满年轻活力的国度，是崇尚武力的国家，哪怕是文人也能拔剑比划两下。

    两人虽然相貌有异，但在这里生活的这些年，心里渐渐趋于夏国人自居。

    见天子的目光看过来，艾尔莎与其兄长巴里连忙从队列中走出，上前拱手行礼。

    “你二人来自西方，是否知道这支闯入西域的外邦军队，是西方哪个国家？”苏辰抬手让二人免礼，“不用多礼，你兄妹两人自朕还是夏王时就在麾下效力，所言朕都信得过。”

    得到皇帝的承诺，艾尔莎越过兄长，上前半步：“多谢陛下信任，臣与兄长巴里，是西方岛上之民，西域来的这帮人，并不是很了解，从情报上提供的描述，和将人做食的习惯。

    臣与兄长都觉得，可能是西方瓦萨提亚境内的萨曼克人，他们没有城邦，以部落集居，传闻他们嗜血好战，光着脚就能翻山越岭数百里，令人恶心的是，他们将打败、俘虏的敌人，以及杀死的人，充作食物的习俗。”

    “军队呢？”

    艾尔莎摇摇头：“他们只以习俗闻名，让人诟病，其他的事，并没有传播很广。”

    此时，狄仁杰走了出来，“陛下！”

    “狄卿，你有何要说的？”苏辰偏过目光看向他。

    “臣并没有慷慨、晓敌之言，只是提醒陛下一声，今年上半年，东征倭寇，西征西域诸国，中原钱粮、北地钱粮都有耗损，此时再兴兵伐之，就有些劳民伤财了。”

    此言一出，所有将领都不再说话，就连张飞也只是咂了咂嘴巴，原本嚷嚷两句也憋回去了。

    他们华夏将领又都不是莽夫，自己可以厮杀，可士兵不行，当兵吃粮，几万人、十几万人，每日需要靡费多少粮秣，征召许多青壮，这些青壮又会耽搁农事，对于一个国家今年，乃至明年的收成都有极大影响。

    这些事，苏辰怎么可能不清楚。

    他沉吟了一阵，缓缓起身，“狄卿所言，朕岂能不知，西域乃我大夏门户，与西方缓冲之地，忽然来了一帮悍勇的西方兵马，在那里血腥屠戮，乌戈离、巨坎与其联盟，西域落入他们手中，对我们而言，并不是好事。
> --