大明皇宫，钟粹宫。

    这座宫殿的女主人，原本只是从五品的嫔妃。

    但就在一天前，大明王朝的主宰，号称天下第一人的嘉靖皇帝颁下恩旨，将柔嫔薛素素的位分一口气提到从一品，即贵妃。

    柔嫔，至此成为柔贵妃。

    大明后宫谁才是最受宠的女人，在薛素素晋升贵妃的那一刻，再无悬念。

    但她出身秦淮画舫，身份何其低贱，本不该享受此等殊荣。

    大明朝臣，尤其是清流官员，很有一批人想要上奏劝谏嘉靖帝，撤去薛素素的贵妃位分。

    然而，清流官们迟疑许久，终于由次辅徐阶亲自拍板……不上奏！

    “当务之急是对付严党，不可节外生枝。”

    徐阁老只一句话，就说服了蠢蠢欲动的清流言官们。

    徐阁老的智慧，无人胆敢怀疑。

    但只有徐阶自己知道，若非嘉靖帝恰到好处，只给薛素素从一品贵妃位分，凭他这把老骨头还真弹压不住年轻浮躁的清流言官。

    幸好，嘉靖帝没让她当皇后。

    钟粹宫里。

    薛素素素手调羹，端上她为嘉靖帝准备的膳食。

    珍珠翡翠白玉汤，传说中明太祖的最爱。

    精致的贡品御瓷碗，盛着浓稠的羹汤，嘉靖帝微微一笑。

    “让爱妃亲自下厨，钟粹宫的下人真是不顶用啊？”

    薛素素浅笑嫣然，心中却在细细揣摩嘉靖帝话中的含义。

    这位天下最强王朝的皇帝，说出的每一句话都必有深意，她必须小心应对。

    “臣妾宫中的下人，都是陛下您赏赐的，当然合用。”

    “是臣妾想哄陛下开心，偷摸向御膳房求来【珍珠翡翠白玉汤】的食谱，学着做一次给陛下尝尝。”

    “陛下若是不喜欢，臣妾认罚就是了。”

    任谁能想到？

    眼前娇滴滴的美貌宫装女子，竟是大慈王朝的画之圣主？

    所谓‘画皮画虎难画骨，知人知面不知心’，大抵就是如此。

    “你是朕的爱妃，朕哪里舍得责罚？”

    嘉靖帝笑着，却任凭羹汤渐凉，也不享用。

    “还是处罚下人吧？”

    薛素素闻言，面上依旧保持微笑，心中却是警钟大作。

    她猜不透嘉靖帝的想法。

    猜不透，本就是极危险的信号！

    “陛下……想>> --