道：“好一个借道伐夏，借道前为何不跟我国打声招呼？我朝已在沿途秘密布置兵力与障碍，就等耶律元帅来犯，若大军只是借道，岂不是闹起大误会，致使两国皆损失惨重？”

    陆总兵道：“原来竟然没跟贵国打招呼，小的这倒不清楚，我立即回去与大元帅商议，请两位回去等候。”

    宋二虾与周苍退后五里，发现大军驻地不动，心下稍稍开怀。宋二虾道：“看来耶律重元是倾半国之力出击，想一举犯宋。咱们将金银珠宝送给了先锋大将，他料不到咱们已得讯息，说是借道伐夏，并非攻宋，当真是可笑之极。咱们以言语点破恐吓，他惊疑不定，当即驻兵不进，想来是回报大元帅去了。”

    周苍道：“若是他们回师退兵，那自然最好不过，就只怕……就只怕……他们箭在弦上，不得不发。”宋二虾半白眉头紧锁，沉吟道：“瞧辽国大军这等声势，定是不肯轻易便退。”周苍道：“请宋前辈再想个妙策。”宋二虾长叹一口气摇头道：“我已整整想了一天一晚，那里有什么办法好想，老哥我不是脑子聪明，只是看过几本兵书而已，照本宣科还勉强胜任，别出心裁想出法子阻挡大军，那是无论如何做不到，若说单打独斗，天下胜得过咱们的只是少数，就说敌人有十人百人，自也不在咱俩心上。可是现下敌军是千人、万人、十万人，那有什么法子？”

    周苍叹道：“咱们大宋军民比辽国人多上数十倍，若能万众一心，又何惧辽国兵精？恨只恨官家胆小昏庸、虐民误国。”

    宋二虾道：“辽国兵不来便罢，若是来了，咱们杀得一个是一个，当真危急之际，咱们便只好为国捐躯。天下事原也忧不得这许多，尽力便罢。”

    周苍道：“宋前辈，你愿为国捐躯，确实了不起。只是咱们身怀武功，饱读史书，眼界见识比一般人要高上不少，岂可轻易赴死，那如何对得住大宋臣民？又咱们熟悉敌方底细内幕，更学兵法，又岂能不将兵法上战术学而活用？咱俩虽人微力薄，却也要尽心竭力，为国御悔。纵然最后兵败，也是死得其所。”宋二虾叹道：“最后还不是死，死得平凡，死得壮烈，又有多少不同！”

    两人计议已定，心中反而舒畅，当下回到下处，对酌谈论，想到敌军压境，面临生敌死别，比往日更增一层深交。直饮到二更时分，忽听城外号哭之声大作，远远传来，极是惨厉。宋二虾叫道：“来啦！”两人一跃而起，奔到城头，只见城外难民大至，扶老携幼，人流滚滚不尽。那知守城官令军士紧闭城门，不放难民入城。过不多时，叶东阳加派士卒，弯弓搭箭对住难民，喝令退去。城下难民大叫：“辽国兵杀来啦！”守城官只是不开城门。众难民在城下号叫呼喊，哭声震天。

    周宋二人站在城头，极目远望，但见远处一条火龙蜿蜒而来，>> --