莫尔斯靠在藤椅上，缓缓地顺着椅背往下滑，借此调整视角，将天花板上的精美壁画收入眼中。

    他从洛科斯宫廷的壁画风格里品出一股橄榄枝和阿提卡神庙的滋味。

    达美克斯给他的贵客们安排了最好的客房，莫尔斯无聊时用灵能往达美克斯的起居室瞟了一眼，发现那里比这儿还要朴素些。

    接着，他头顶上的藤椅吱嘎一响，一双年轻的带着水汽的手压住藤椅，引起他的注意。

    “你怎样才愿意教我锻造，莫尔斯？”佩图拉博问。他洗过澡，获得新的灰色锦缎袍子，终于穿上凉鞋以拯救饱经沧桑的脚趾，并固执地自己给自己理发——他的黑发有些过长，而佩图拉博不愿意接受自己和眼前之人存在更多共同之处。

    吐出这问题耗费了他不少的勇气，莫尔斯可以从男孩不安的眉毛上读出端倪。

    “你是在考验我，我能从你身上获得的合理代价可太少了。”

    莫尔斯轻快地说，说到一半，一个无聊的念头蹦进心尖，他顺口讲了个他自己懂的笑话：“你得提供点剩余价值。”

    佩图拉博显然觉得这话一定有些措辞另有玄机，他拧眉，干巴巴地说：“我不要你送我锤子了，你教我打造铁器。”

    莫尔斯尖锐地说：“你用我将要送给你的礼物来换我的知识？”

    佩图拉博抓紧藤椅顶端，他的坚持在莫尔斯的注视中逐渐变得易碎而苍白，就像一块薄薄的铁片，看似银光闪闪坚不可摧，实际上并不多么难以弯折。

    “我……”他的话语卡了壳。一无所有之人不惧怕挑战，唯独惧怕给予。

    莫尔斯继续看他的天花板，等他快把天花板上所有图案都重新排列完成、并在脑子里做好了统一风格的设计图纸后，他还是没听到佩图拉博的下一句话。

    这孩子有时候大脑有些运转偏移，并非迟缓，而是无法转弯。

    他不再用佩图拉博的表现去折磨自身如清早薄雾一样稀少的耐心，抬起手，在佩图拉博眼前打出响指，让他回神。

    “那是一个问句。”他说。“不是反问，不是质问，而>> --