“你的偏心溢于言表，凯多莫。若是如此，我认为我们军团才是宇宙中最为无缺的美好家庭。”

    “我的钢铁勇士们。”佩图拉博开口，他的声音透过电流的过滤，逆着风传出，恰好地将每一名钢铁勇士都包裹在内。弗里克斯的心被一种实实在在的暖流推动，加快了搏动的速度。

    “那你就这样认为吧，但我必须提醒你，你对千尘之阳的印象很不幸地来自你的猜测，你在钢铁勇士中生活的时间远远长于在你的军团中生活的时间。”

    “我要回去了。”学者说。“你继续检查医院的工程质量吧。不过你白天是否已经检查过一轮？”

    尽管犹豫，在弗里克斯内心深处，他已经毫不犹豫地将自己算作这项秘密任务中的一员。

    军团保持了钢铁般的静默，这是钢铁勇士中逐渐成为某种独特的特质。

    弗里克斯的心跳得慢了一拍。在所有这些要求中，真正令他心生担忧的，只有必须离开钢铁勇士这一条。

    他想到阿里曼。阿里曼能苦恼于被马格努斯追问课题是否完成，而他去参与任务后，还有机会再见到基因之父的面容吗？

    “我对他有所耳闻。”学者点了点头，“他被称赞为敏锐而凶猛的战士。”

    弗里克斯不确定站在队列最前端的战争铁匠们是否清楚今日的议题，但他确定几乎所有的战斗兄弟都对接下来的事一无所知。

    某种意义上，钢铁勇士们终于在收到佩图拉博关于医院的明确指示时，位于努凯里亚的全部舰艇都洋溢起一种欢欣的气氛。他们对自己的水平有着充足的自信，但能获得父亲的额外教导则完全是一种美好的荣誉。

    “我们为此感到惊讶与荣幸，但我私下里依然认为父亲对待我们的态度是最恰当的。”

    正式会议之外，战士们可以聚集在钢铁之主的身旁，只要言之有物，佩图拉博不会拒绝倾听。但在正式的会议中，越是心潮澎湃，战士们越是不约而同地选择用绝对的自制力，安静地向父亲传达他们强烈的情感。

    父亲佩戴了头盔。弗里克斯想，有些遗憾。

    弗里克斯的笑声十分有力，好在他对自己响亮而有节奏的笑法颇有自知之明，因此很快停止。

    “令人吃惊的态度。一名基因原体，却这样地……”阿里曼寻找着一个恰当的形容，“抬高我们的位置。”

    “哦。”弗里克斯点头，“那么再见，阿扎克。”

    闲暇时身披羊皮纸般苍白长袍的灵能者，和一身朴素外袍的钢铁战士，并肩行走在刚刚建完的医院里。月光形成浅池积水般的光华，流淌在卵石路上，连星际战士的轮廓也一并柔化，与林木中的草木光泽共同点缀着这片宁静的疗养之地。

    ——

    “被选中的战士将暂停阿斯塔特服役生涯，离开钢铁勇士的队伍。你们会有一日时间整理物品，与你们需要告别的人告别。随后，在这项可能持续数十乃至上百年的任务全面完成之前，你们本人与你们全部的功绩将不被允许出现在外。你们的姓名不会被掩盖，但你们的名>> --