一名启示的追随者而害怕。”

    马卡多没有询问在这转折的两年内都发生了何事，这对于一名帝国宰相而言称不上疑问。“这个故事里，尼奥斯又扮演了什么角色？”

    “我以为这很明显。”莫尔斯的手指擦过酒杯上沿，发出一串滑动的摩擦声。“他是启示之声，是眷顾圣女的上帝，是帷幕后推动时局的阴影。他让圣女贞德笃信于他。”

    “这是……”马卡多没有说完。他又喝了一口红葡萄酒，手指压在酒杯侧面，温度透过玻璃传导至酒水中，影响了这瓶极度珍贵的酒水的口感。

    “我在讽刺，”莫尔斯忽而低低地叹息了一声，端起酒杯小酌一口。“我又在讽刺。”

    他翻转手掌，抛出一张殉教者牌。薄薄的纸牌在桌上滑动，精准地落回原先的牌堆里，落进皇帝牌之下的缝隙中，只露出牌面火焰的一角。

    “中世纪狩猎巫师时，他自己也体验过一回。”莫尔斯说，“他有一百种方式逃脱，但他没有。‘否认恶魔和巫术存在的人是异端’，他为了公开反驳当时教廷的这句话硬是把自己烧了一次。”

    “这真是……”马卡多摇了摇头。

    “学以致用。”莫尔斯说，“现在帝国真理中也有这句话了，只不过改了一个词。”

    他将酒杯中的葡萄酒一饮而尽，再次验证自己不喜欢红葡萄酒的涩味，随后站起身，向马卡多伸手。

    宰相与他握手，数秒后松开。

    “我就不问那面雷霆旗帜究竟是什么了。”莫尔斯的声音轻而冷，“凡人终有一死。”

    “启示亦可为启示而死。”马卡多喃喃，收起酒瓶，将兜帽拉回头顶，忽而停顿：“你伴他一路而来，你又在这些故事中身居何处？”

    莫尔斯向侧方伸手，缠绕黑布的手掌朝上。

    一枚戒指落入掌心，似金似铜，小巧古朴。其上刻有三道十字，另附铭文耶稣玛利亚。

    “送你了，你可以把它加入你的珍藏之中。”莫尔斯将戒指抛给马卡多，勾了一下嘴角。“我通常是那个刽子手。”

    　好，那么这漫长的一卷就彻底结束了！

    　　下面一卷自然是某位罗伯特基里曼……只有他吗？不知道呢。

    　　顺便，有些小小的思维定势看来还是要提一提，镰刀不一定等于莫塔里安，蛇妖不一定等于福格瑞姆，送兄弟巨炮的不一定是狮王，难以攻破的城墙不一定是多恩……

    　　

    　

    (本章完)>> --