拉格之前。

    “基因原体们，”康诺·基里曼说，“请允许我向你们介绍，马库拉格的另一名执政官，嘉兰。”

    “请。”佩图拉博说，抽空让余光扫向莫尔斯刚才的所在地。

    工匠又凭空消失了。也许没有谁能在这种需要装腔作势的外交时刻把他找出来。

    执政官嘉兰，头像印在马库拉格硬币另一面的统治者，昂贵的紫袍笼住他略显肥胖的身体，而他紧绷的表情则锐化了他忽而增长的恐惧——面对两个巨人时，那种人类无法抵抗的生理恐惧。

    马库拉格双执政共治的体制来由如今已无从考据，但这项制度的优势与弊端正伴随着变革的推进而愈发明显。罗伯特·基里曼用了一半的时间在元老院里说服、拉拢、分化嘉兰与他的贵族支持者。佩图拉博一度惊讶于自己的兄弟竟然没有考虑过将这位麻烦政敌的头像直接从硬币上抹去。不论如何，这不是他的领土，所以佩图拉博不会插手。

    “两位帝皇的使者，我为能够与你们相识而感到荣幸。”嘉兰说，这是他与基因原体们的首次相见。罗伯特不能算，他从那个金发青年尚未成长时就认识了他，那时罗伯特·基里曼还没有具备今日的威慑力。

    “好。”佩图拉博说，华贵的金杯端在手中，被粗大的手指轻轻拨动，像随手摆弄着一件小小的玩具。

    “有何要事？”罗格·多恩简练地问。

    两个相近的存在，相似的形体，声音从同等庞大的胸腔中震动着传出，仿佛从基座上堂皇走下的雕塑，或击破绘有油彩壁画的厅堂墙壁阔步迈入废墟的巨像。冰冷，纯粹，无瑕，超凡至一种专横而残忍的程度。

    “没有，”嘉兰说，声音听起来极为干涩。“只是两位到此已有一月，身为执政官，我今日方来迎接，实感愧疚。”

    佩图拉博在开口前思考了许久。他的表情压低了整个房间的明度。他的注视中毫无仁慈，就像铁锤压在薄片之上，施加着一种可怖的掌控力。

    “这就是你要说的吗？”铁之主问。

    “我很抱歉。”嘉兰回答，感受到自己的身体微微地颤动着，他几乎不能从佩图拉博的凝视中抽身。

    “你很抱歉。”原体重复了一遍，忽然微笑了。

    佩图拉博点了一下头，这个微小的动作霎时撤走了所有被释放在外的力量。他缓缓地前倾身体，移动那双冰冷雪山一样的浅色眼睛，不是对着嘉兰，而是面向罗格·多恩，另一个磐石般冰冷的巨人。

    在两个巨人中间形成了一种紧密而不可分的气场，在那片沉重而凝滞的空气中唯有巨人们自身能够享有自由行动的权力，也唯有巨人彼此有资格获得对方的注意力。

    嘉兰意识到佩图拉博甚至没有再看自己一眼——当另一个巨人从未将目光投向他。他们彼此的信任在执政官眼中折射出的唯有对他的轻视，而他甚至不能确定这是否是有意为之。

    佩图拉博与罗格·多恩，他们相处一室时，能轻易地排除任何凡人的存在感。他们>> --