佩图拉博说，迅速推断出一部分的真相，而另一部分因为线索缺失带来的推理空洞则敲击着他的神经，逼迫他一遍又一遍地高速回顾他可能错过的所有细节。他必须向自己下令，停止向那些不存在秘密的每一个毫秒进行的无效挖掘。

    “他几乎成功了。”罗伯特·基里曼轻声说，“或许他们的刺杀已经有过胜绩……我们还有多久才能回到马库拉格！”

    ——

    马库拉格在寂静中等待。

    这意味着战争的火焰已经燃尽，被火与烟塑造的尘埃正从天上落下，将沦为残骸的废墟窒息。

    街道上空空荡荡，战后的烟尘让下午的道路昏暗如傍晚，路旁的树倒下，根系从土壤中拔起，和垂落的传输线缆挂在一处。房屋的钢筋牵连着建筑材料从墙面上剥离空悬，被震碎的门窗在居民的墙上留下漆黑的方形深洞。稀疏的炮火声偶尔炸响在城池的某个偏远的角落，金白的火团短暂地在房屋之间亮起，带来一声沉闷的爆破。

    半个月前这些土地被马库拉格政府收回，等待日后的再分配。现在这里需要的是重建了。

    向嘉兰、李班纳斯和帕拉提那斯效忠的队伍，与康诺的队伍对战后留下的盔甲和尸体铺在大道的侧面。基里曼在认出那些卫队的标识后，感到自己正在被极其强烈的不真实感从现实中撕走。

    他允许一半的自己关注着装甲车在街道上行驶的情况，即使这里根本不再有阻挡道路的慌乱行人；另一半则沉浸在多重的痛苦和复杂的思虑中。

    在理论上，在书籍里，在辩论中，他见过太多次为争夺金钱、权力与地位而爆发的丑恶叛乱。但他并不真正明白，为什么人类身为一个智慧的种族，却会被这些如此野蛮、肤浅而毫无意义的名词蛊惑，以至于宁愿放弃那些真正高贵、明智而深刻的理念。

    以前他的管家萨拉夏在教授他一些静心的祷词时，罗伯特·基里曼不觉得自己需要用到它们。现在他开始默念那些古老的单词，尽量让困扰着他的那些忧虑离开一个亟需理性的心灵。

    可是，康诺·基里曼在哪里？塔拉莎·尤顿又在哪里？

    他闭了闭眼。

    康诺是一位勤勉的统治者，他将太多的时间用在他的那台古老沉思者面前，埋身与数据和政令。他余下的时间里，又有太多的时段被用于在内廷的长廊中徘徊，与历代战王对望并自省内心。

    “去参事厅。”基里曼说。

    “要快。”佩图拉博低声说，“赶在死亡发生之前。”

    尽管铁之主面容上全无异样，罗伯特却感觉到一种跨越时间的重压正降临在他的这位兄弟身上，那双冰一样的浅色眼眸中似乎正倒映着另一座正在死去的城池。

    临近参事厅，进入狭长的步行道，他们离开载具，基里曼点名数个极限战士跟随，佩图拉博除了莫尔斯谁都没有带。

    参事厅外>> --