在马库拉格的历任统治者中，罗伯特·基里曼毫无疑问无疑、也将永远是最特殊的那一位执政官。他的故事给人的印象，恰如帝国真理，看似浅明无误，细究其中内涵，却又蕴含着许多极具内涵的辉煌与不可告人的阴影。第八军团之主康拉德·科兹曾评价道，马库拉格的付出收获了等价的回报。这或许正是一切问题最简单的答案。——《罗伯特·基里曼：永不熄灭的第二星炬》

    上层政治局势的变动与他们这些普通的农人有关吗？朱拉不知道。

    她靠着门廊擦了擦额上的汗水，摇晃着用一块厚实的围布裹在怀中的婴儿，给孩子哼起她随心想到的小调。

    马库拉格城在远处的山石中间矗立着，前几日战乱的隆隆回响还在整片碧天下的农田里回响。又或者那只是水车和磨坊在一圈一圈地运转的声音，再加上风忽地刮过大片青绿麦田卷起的飒飒回声的结合？朱拉漫无边际地想着，拉过一张木头凳子坐下。

    她的大儿子原先是个手艺人，和他父亲一样，虽然没多少兴趣，但擅长把木头一块又一块地嵌在一起，组合出日常生活里非得用上不可的那些东西。这张凳子正是他们父子俩今年应召去罗伯特·基里曼麾下当士兵时，给她留下的东西。

    她不要那些纸张信件、金银珠宝啊，那都没得用处，她就要这把结结实实的木头凳子，打理麦田累了之后，只要有地方坐下，她就觉得生活还稳稳当当的。

    她私下里觉得，政治变动和他们普通人还是有些关联——原本该是没有的，但罗伯特·基里曼不一样，太不一样了。

    她也说不上好坏，毕竟她都没亲眼见过那个新上任的年轻统治者，他才十来岁？真是年轻。可他做的事情，朱拉是挑不出意见的。

    她这片大麦田里，有一半是原来有主却硬生生荒废了的土地，拉着电网插着牌子不准耕，就让野草成年累月地从土缝里钻出来。她记着呢，正是罗伯特·基里曼的人把那牌子摘了，喊她出门，把一张标着土地所有权的纸塞进她手里。

    “你十来岁的时候会在哪儿呢？”她对婴儿说。

    忽然，她听见一种像是车轮在乡野里滚动的声音。这不太寻常，她常往来的那几家要是想来拜访，往往踩着一双凉鞋就走过来，用不上交通工具……难道是她丈夫和儿子？

    对了，马库拉格的仗打完了，他们有空回家也说不定。

    不论如何，朱拉搂着孩子回到屋里，捋了捋一头利落的金卷发，从柜中翻出一把锃亮的长刀，在手上小心翼翼地翻了个刀花，预备着突发的需要防身的意外。她使刀很是熟练，因此这份小心不是怕割伤自己——九岁后她就再没被自己手中的兵刃伤过。她只是担心吓到还没睡醒的婴儿。

    车轮沉闷如雷鸣的声音近了，朱拉看出那是马库拉格军工厂里制造的运输车，型号比朱拉认得出的还要新。

    她熄了灯>> --