曾经的万神殿虚弱到无法庇护一个种族。

    “沙伊梅什？威莱斯？伊尼斯？你的教会信仰谁？”佩图拉博问。

    “不是，”仆从不安地回答，“他们不太一样。”

    “解释这句铭文。”佩图拉博让仆从到他身边，把作品抛给对方，继续剥离那些不太规整的皮肤。

    他宁愿把这些为在人类社会中保持美观而用的仿生皮全部去除，也不想浑身耷拉着一堆麻烦的障碍物。

    “瓦尔之月将会诞生龙。”仆从说，不时看一眼佩图拉博的金属身体，习惯于绝对服从的眼神中闪烁着一种渐升的热情。他对佩图拉博的认识似乎正在转变。

    佩图拉博短暂地沉默。瓦尔，这个名词只在他找到的一本野史话本里出现过一次，并被描述为“带来灵骨秘密的铁匠”。

    他的思维在高速的推导里得出结论，即苏醒者教会罕见地仍然对一个古老的灵族工匠神抱有信仰，而他本人如今内含超凡能量源的钢铁身躯则似乎类似……

    他不希望继续思考下去。

    但假如他必须在如今弱小而一无所有的状态中，活在这黑暗与堕落的陌生都市，直到他找到帝国，或者莫尔斯找到他，那么或许他将不得不借助一部分异形的力量。

    “大人，”仆从呼唤了他，他口中吐出的每个词汇都让佩图拉博对灵族语言有了更多的了解，“我还有一条消息要汇报。”

    “说。”佩图拉博点头。

    仆从咽了一口口水，表情上倒是增添了别样的兴奋和光芒，“教会里在谈论，最近有的血伶人好像和一个奇怪的……名叫阴谋团的微小组织有些协作。据说一个被称为血腥侯爵的怪物，正为此事在尖塔间飞行。”

    “好。”佩图拉博不动声色地将这些全新的名词记在心中。“此事容后再议。首先，我想见到你说的教会。”

    ——

    莫尔斯认为在网道中进行一次漫长的徒步行走是一种堪称愚蠢的体验，尤其是当步行者还必须全力拖着一个挣扎不已的亚空间引擎，蹒跚地扭打在时间倒错的空间夹缝，用尽手段不被这莫名其妙的玩意拽走。

    不知是否该称作幸运的是，在佩图拉博与他分离后，不再靠近星神碎片的图丘查也逐渐地回归平静，最终沉寂成它起初的模样，即一颗悄无声息的巨大完美球体，在亚空间中静静漂浮。

    莫尔斯没有找到缩小这颗古老种族造物以方便携带的方法，尽管这东西让他难得地怒火上升，他仍然不想破坏其内部结构。

    他动用一个十分粗暴的简便方法，即拖着图丘查在网道中前进。

    这里的道路未经勘探，或者说未经人类勘探；有些区域窄到只允许一人同行，有些地方则足以迈入一整支舰队，且地形之复杂难辨几乎难以描述，莫尔斯有数次怀疑他是否在此处迷失了方向，或者网道在他转身的那一刹那改变了构造。

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