“虽然康斯坦丁·瓦尔多性格不佳，”莫尔斯确保自己的话能被走在前方的禁军统领听见，“但泰拉皇宫的变化确实十足地超出想象，为了不在殿堂与殿堂的高墙之间陷入永恒的迷路和异常的徘徊，我们的确需要一个领路的人——”

    “是的，佩图拉博，我知道你现在的机械脑子里有皇宫地图，但我只是想合理地把开头那句话说给瓦尔多听。”

    佩图拉博闭上嘴。

    他胸口发亮的绿光微微闪烁，主动变得暗淡，就好像即使是无意识的无机质之物，也会在帝皇遍布于皇宫金宇楼阁的辉煌光明中退避三舍。

    “你是对的，莫尔斯，他甚至不曾与我介绍过他自己。”

    康拉德·科兹极少以这般直白的形式，直截了当地表明他对某件事的看法，或者说，赞许。

    而这一切都只是为了让禁军统领做出些许不同的反馈，而非表现得如同一台精密的金色器械。

    实际上，假如将机械佩图拉博和康斯坦丁·瓦尔多放在一处，或许前者还要尤其与人类相近一些。

    瓦尔多手捧金盔，对后方传来的念叨充耳不闻。他要么是认为加入闲谈毫无必要，要么是单纯对这次差事心中小有意见。

    或者他当真是一台帝皇亲手打造的完美机器？

    不，基因原体的诞生已经说明，至少在创造纯粹的工具这一方面，帝皇并不那么成功。

    “我想他不曾改变，康拉德。”莫尔斯评价道，将语气中暗含的耍弄转化为客观的冷淡。

    “从我第一次知道他的存在开始——那是何时？三十年前，我们在阿斯塔特塔之外，遥望白色大理石的高塔，并肩讨论帝皇是如何缔造了万夫之团，用以保护他脆弱不堪又过于庞大的梦想。”

    他对着禁军之首说：“所以你还是那个康斯坦丁·瓦尔多。不论是外貌，还是性格。”

    “何意？”瓦尔多终于开口。“缘何提及此事？”

    “一些感叹而已，帝皇的坚盾。”莫尔斯回答，抬起右手，用手指与手指间的空隙，去衡量皇宫中两座金色尖塔的间隔距离。

    “皇宫也是一样。更加丰富、更加辉煌，尖塔与尖塔之间的平均间距缩小，旧有廊柱被替换成绘满更多浮雕的皇室立柱……但它并没有真正改变，只需看一眼大殿的金顶，就知道这仍是全人类的太阳的起居之所。”

    “其实那是多恩修……”

    “别急，我正要问你怎么把修缮皇宫的差事拱手让人。”莫尔斯说，“而你，宰相，你的形貌同样纹丝未变，待我好奇那么一分半秒，你是衣柜中一共有三百六十件灰袍，还是灵能帮助你保持了六千年的服装清洁？”

    “好问题，工匠。”马卡多拄着那根长杖走来，向康斯坦丁微微点头，禁军统领回以颔首，此次引路之职责已尽，却没有即刻离去，而是仍然侧立在旁，守候左右。

    看来方才的无效废话，还是某种程度上在康斯坦丁·瓦尔多心中激起了些许涟漪与波澜。

    “我亦有问题一则，莫尔斯。”马卡多悠然地说，“伱我皆知�>> --