座椅中。“那不是个好的选择。”

    “我变得恼火了？”

    “不，你没有。”

    科兹等待着圣吉列斯的后半句话，直到他发觉，自己没有发火正是圣吉列斯认为他应当换一种选择的原因。

    他将脸埋在手掌中，阴森地说：“至少你没有时刻笃信跟随预言，圣吉列斯。”

    “伱用了数個月的时间，向我证明预言并不绝对，甚至不唯一。”天使说，又露出微笑。

    实际上，圣吉列斯为了这一新的事实，忐忑地挑战了他多年来遵循的生活原则。这次逆预言而行的尝试对他而言几乎是可怕的，在每一个刹那中他都担忧现实会就此崩溃，即使这只是一件无比微不足道的小事。

    而后，现实依然稳固，一个更独特的、更容易相处的康拉德·科兹仍然端坐在他面前，干净得没有一丝气味。在苍白的面色之下，他正以残酷的冰冷理智，而非绝望的自毁性疯狂作为灵魂的底色。他评判，而非被评判；聆听告解，而不是作出告解。

    天使默默地接受了实验的成功，心脏欣然放松。

    “好吧，”科兹说，再度翻阅自己的记忆，以免自己也看漏了哪些短暂的、属于今生今世的预示。

    康拉德·科兹的生活始终处于现实和预兆深深纠缠，如树上萝藤般不可拆分的螺旋之中，而他并不是一直都有心情分析那副三联画里的每一个画面。

    比如他如何在诺斯特拉莫剥掉一个准备自杀的女人的皮，以避免她自杀。他对细究其中的细节没有多大兴趣。

    说到底，那个没有经过系统训练的剥皮匠人，在一边不安地抽搐一边用剔骨刀分割筋络皮肤的过程中，对外皮造成的损毁简直不忍直视。

    就连他如今麾下的曼德拉特工，都比诺斯特拉莫的康拉德·科兹更精通于剥皮——尽管客观来说，那些一向有自己缝皮衣给自己穿的传统的特殊阴影生物，的确精通皮革技艺。

    最后，科兹不忿地选择找个东西盯着，比如在他的黑暗大厅里亮得像吊灯的天使翅膀，用以抒发他的幽幽悲怨。

    “只有你的预示在变化，”他说，几根手指摁着骷髅头自有的三个窟窿，“我又落后你一步，大天使。”

    “你不能又称呼我为大天使，又喊我小天使。”圣吉列斯说，“否则我就要喊你午夜天使了。”

    “你不会。”科兹说，即使他对这一论断>> --