bsp;   “也许我们该准备作战了，”西姆斯说，目光停留在汉默身上，“未必不是我们久违的冉丹变节者。”

    “不要轻易开火，我们还不能确认这艘舰船内的具体情况。”

    “你是对的。即使它很可能只是受到现在神志不清的变节凡人的操控，我们也该保持谨慎。”西姆斯说。

    在冉丹的主战场硝烟散尽过后，他们已经用了超过五年时间，跟随莱昂·艾尔庄森的指引，以及佩图拉博时不时送来的远程提示，在如今已被划进“灭绝领域”的冉丹帝国疆域内四处搜寻遗留的异形敌人，力求做到将冉丹彻底剿灭。

    雄狮对这项追猎任务似乎怀有某种他自己都不知来处的热衷和坚决。

    有些人猜测，第一原体正在利用这一良好的练兵机会，帮助卡利班裔暗黑天使逐渐拿下军团内的主导地位；也有些人觉得，莱昂·艾尔庄森只是单纯对冉丹异形怀着某种强烈的仇恨，这可能和他当年一度受困在冉丹异形的基地星球上有关——他的屈辱必须被洗刷，才能重新证明第一军的荣誉。

    当然，战士们私底下讨论时，还有一种论调时常出现：莱昂对冉丹的仇恨，要源于某种更加私人、更加难以想象的理由，或许除了几位原体之外，再也没有人知道那隐藏的真相。

    “追猎叛徒，尽除异端。对于每一只罪当万死的冉丹异形，暗黑天使都将追猎至其毁灭之日。以莱昂·艾尔庄森之名，暗黑天使对人类帝国起誓。”

    不论如何，这条通讯曾在整個冉丹界域的帝国战舰队伍中得到了连续的三轮广播。

    那艘不寻常的寻常战舰继续不识好歹地靠近，接近了钢铁勇士的射程，当然，这不意味着钢铁勇士也进入了对方的射程。

    谈及远程火力时，哪怕是最谦逊、最冷酷的钢铁勇士，也会情不自禁地为基因之父的创造而挺起他们的胸膛。

    “准备作战，”西姆斯下令，同时拿起了他的头盔，娴熟地准备为自己戴上。很快，一声轻轻的咔哒声在锁扣落定时响起。在战时，他们已经习惯了这一套永恒不变的战斗流程。

    汉默动作稍缓，在他扣上头盔的前一刻，舰长送来了新的消息，止住了他们的行动。

    “对方送来回复。”舰长说，“声称自己忠于人类帝国，并请求进一步的面对面影像通讯。”

    西姆斯隔着护目镜凝望悬浮的投影图像。随着双方的靠近，那艘船只的轮廓也变得愈发清晰。它确实充满了帝国的特色，舰首撞角如刀，整个舰身则犹如一把手枪，展现着人类帝国的攻击性。

    “接通吧。”西姆斯说，“它的名字？”

    “奥菲厄斯号。”舰长回答。

    汉默听见自己的牙齿上下磕碰了一刹那。他想起了一些事。一些深深刻印在他心智底层的事。

    很快，一个影像就出现>> --