圣城的前科，他心中下意识地弹出了一个名字。

    英特雷克斯的信号传递信息量骤然增加，佩图拉博立刻明白对方的意图，将全息成像打开。

    几十秒的对接解码尝试后，三名英特雷克斯人出现在铁原号的原体办公室内。他们穿着各有差异的服饰，但总体而言，都是用反光面料编织而成的软布亮色长袍，穿插着花纹般典雅的金线——无疑是某种将美观的优先级置于高处的科技装备。

    中间的使者扇了扇他扩张成近似蝙蝠双耳的宽阔耳朵，礼貌地打量着铁原号内经过数据保密的修饰处理的办公室，然后以人类的礼节，向佩图拉博优雅地鞠躬。

    与此同时，使者两侧的乐师开始使用他们悬挂在胸前的小型乐器，为使者的开口伴奏。音乐是英特雷克斯语言的组成部分，佩图拉博耐心地收集着曲谱的规律，他已经摸到了一些出自密码学的破译方法。

    使者微笑道：“您好，钢铁勇士，我们曾有幸得知你们的存在。你们中的两位使者，曾抵达我们的地界，那是我们自离开地球家园，在星辰中重新扎根后最黑暗的一段日子。自离开地球的千万年来，没有人知道茫茫银河中，是否还存在着我们的同类，抑或是我们注定永远孤独。”

    一道信号无声地通过铁原号内部频道转接至现在的奥德赛号——曾经的那一艘小船被整个塞进了舰艇博物馆里，而英特雷克斯的回答让佩图拉博哭笑不得，不知是否该高兴于自己又做出了正确的猜想。

    “巴拉巴斯·丹提欧克，与佐兰·安德森？”佩图拉博问。

    使者被双耳衬托得瘦削的脸上闪过惊喜：“是的，正是他们在一千五百年前的到访，让我们确定，在黑暗的世界之外，还有理智的光辉存在。”

    佩图拉博轻轻点头：“这正是人类帝国大远征的意义所在，如果英特雷克斯有意与广大的人类社会构建联系，我们将给出友善的回馈。

    “你们曾遇见的两位使者，是我们之中最优秀，也最能代表钢铁勇士的战士之一；同样地，钢铁勇士将私人地对英特雷克斯曾经的无私帮助致以感谢。”

    “当然，尊敬的铁之主，”英特雷克斯人再度鞠躬致敬，已经用上了那个流传在帝国之内的通用称呼。若非他们与帝国在近期有过交流，那便是他们把丹提欧克带来的消息通过某种形式收藏了上千年。

    “假如我们愿意给出彼此一份珍贵的信任，英特雷克斯不会是背叛者。”使者说。“如果你们愿意，请随我们前往哨岗星球歇息，更加专业的社会交流使者将与人类帝国完成洽谈。不论如何，我代表英特雷克斯，向伱们致以和平的欢迎。”

    ——

    重甲的动力系统轻声嗡鸣，巴拉巴斯·丹提欧克拒绝了他的>> --