破坏的城区里，替主要是凡人部队的保卫方战士送去食物、水，甚至一些武器。后者不太常见。

    一开始钢铁勇士甚至禁止了这件事，但后来条例还是放宽了，人们一时欢欣雀跃。“保卫家园也是我们的任务，”在人们中间流传着这些类似的话，其中最有活力去做的其实是青春期左右的孩子，如果没有帝皇的判决和普洛斯佩罗的毁灭，他们本该参与今年的阿斯塔特选拔。

    我则不得不为这儿发生的事感到惊叹，因为我知道阿斯塔特理论上是可以做到怎样无视凡人的性命的。我开始赞同勒缪尔的想法。私心里我想着这件事的高尚是否与阿斯塔特军团的特殊性有关，他们确实拥抱着一些极其古典的信念，并且受到使命的感召，哪怕他们的原体都不在场。

    是的，荷鲁斯·卢佩卡尔的消息截止至他返回泰拉，马格努斯已经逝去了，佩图拉博则远在天外。但他们暂时仍然是军团的精神领袖，那种情感维系在这些超人的战士之中，告诉他们何时应当残忍到底，以及哪些是剩下的时刻。

    “你对他们的评价太高了，”马哈瓦斯图·卡里马库斯说，他曾经是马格努斯的代笔人，一度与高贵的原体并肩坐在同一条船上，现在他眯起苍老的眼睛，透过透镜看向远处，一组步枪被放置在盖着彩布的木条箱里。尖塔卫队（这是辅助军的正式名字，他们的标记是圣甲虫，配色曾经使用金红白三色，现在因为尘土而变灰）期望影月苍狼的科索尼亚猎头会留意到那些危险品，它们总会在正确的时间爆炸。

    马哈瓦斯图随后趴到地上，在他身旁尖塔卫队开始瞄准并射击，大约三百码外的爆炸声如在耳畔，我被震得颤了一下，经验告诉我现在不要抬头。几秒后我们身旁的一个人倒下了，像一袋流血的葡萄，从藤上刚刚摘下来，砸在屋顶的沙袋里，虽然现在不是葡萄采摘的季节。

    很快我们开始转移位置，一些尖叫混在大大小小的爆炸声里，包括单兵火箭炮和重机枪。如果灵能堡星机器人还没有因为黑日的影响失效，这场仗会好打不少，我想。

    我不认同马哈瓦斯图的悲观态度。一个人最好怀有信仰，否则在临死时他一定会后悔自己的一生。

    子弹击中了一个人的胳膊，然后是胸膛偏下的地方，撕裂了护甲，但造成的伤害不仅仅限于表面。我们待在屋里，像开玩笑一样制作出潜望镜一样的东西，并看着我们的战士掉出了我们的视野。这儿的气味很糟糕，有些腐肉没人收拾，除了曾经被饲养，现在实在饥饿不堪的宠物。

    勒缪尔提议把死在这个屋子里的人带到楼下去埋了，在我们惊异的眼神里，他承认这是个笑话。

    “这附近没那么危险，”勒缪尔解释说，“我们几个人跑遍了整个大提兹卡外墙，还毫发无损……”

    “你少了一只耳朵，”伊扎拉提醒。

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