楚灵王四年,即公元前五三七年,春,楚灵王以屈申倾向吴国,就杀了他。
任命屈生(屈建之子)为莫敖,派他与令尹子荡前往晋国迎接晋女。
楚国人经过郑国,郑国国君郑简公在汜地慰劳楚令尹子荡,在菟氏慰劳屈生。
晋平公将晋女送至邢丘。
晋国韩起前往楚国护送晋女,叔向作为他的副使。郑国人在索氏慰劳他们。
郑国人提醒晋国人要警惕楚王,叔向却表示不用担忧。
等到晋国人到达楚国,楚灵王召集大夫上朝,表示,晋国,是我们的仇敌。如果我们能够实现愿望,就不用顾虑其他了。如今他们来的人,是上卿、上大夫,假使我们让韩起做守门人,让叔向左内宫司官,这足以羞辱晋国,我们也实现了心愿。可以吗?
大夫们没有一个人回答。
薳启强表示,可以。如果有防备,为什么不行?羞辱一个普通人还不能不作防备,何况羞辱一个国家呢?因此圣王致力于推行礼仪,不想羞辱别人。朝觐聘问有圭,宴享进见有璋,小国有述职的规定,大国有巡狩的制度。设置了几而不依靠,爵中酒满而不饮用,宴会时有友好的礼品,吃饭时有丰盛的菜肴。入境有郊外的慰劳,离开有赠送的财货,这都是礼仪的最高形式。国家的败亡,由于失去了这种常道,祸乱就会发生。城濮那次战役,晋国得胜而没有防备楚国,因此在邲地打了败仗。邲地那次战役,楚国得胜而没有防备晋国,因此在鄢地打了败仗。自从鄢地战役以来,晋国没有丧失防备,而且对楚国礼仪有加,以和睦为重,因此楚国不能报复,而只能请求亲善了。既然得到了婚姻的亲戚关系,又想要羞辱他们,以自寻敌人,又怎么防备它?谁来承担责任?如果有能承担责任的人,羞辱他们是可以的。>> --