一切准备妥当后，常岁宁临出门之际，忽听仆从通传，道是喻公来了。

    常府外虽有官差守着，但他们并无权干涉阻拦客人登门，更何况来人是司宫台总管。

    常岁宁本已出了居院，闻言便直接去偏厅见了喻增。

    见到她的装扮，坐在那里的喻增遂示意左右退下。

    “你要出门？”喻增拧眉问：“打算去作何？”

    他平日待人便无好脸色，眼下又值如此关头，那双狭长的眼睛便更添几分沉冷之气。

    常岁宁并未坐下，只粗略答道：“去办些事。”

    “你又要去冒什么险？”喻增眼中写满了不赞成，训斥道：“如今是何局面，你还看不清吗？难道一定要将自己的安危也搭进去才肯死心吗？”

    常岁宁明白，他这些难听的话是出自一位长辈的好意，至少绝大部分用意是如此。

    所以她未有反驳，但也未答他的话，而是问：“喻公今日自正门而入，未曾掩人耳目，所以是奉圣命而来吗？”

    看着那头脑思绪敏锐清晰的少女，片刻，喻增才道：“有一半是。”

    近日他试探过圣人的态度，试着于圣前替岁安尽力谋得一条生路，但圣人的态度已无转圜余地，他便知有些路注定是走不通了。

    所以，他今日才会亲自过来见这个固执的女孩子。

    圣人似料到他会有此行，竟让他从中传达一言——

    “那日你于大理寺外，称已查到真凶，圣人遂令我问你，可知真凶何人，可有证据在手，若是有，可允你今日随我一同入宫面圣，当面陈明此事。”喻增先将原话传达。

    但他并不解圣人此举之意。

    真凶何人，双方心中都有答桉，既圣意已决，为何还要听这个孩子亲口“陈明”？

    还是说，这个孩子身上，另藏有圣人在意或忌惮之事？

    厅外雨声喧嚣，常岁宁将眼睛垂下一刻，掩去其中情绪。

    这是给她替阿兄证明清白的机会吗？

    彼此心知肚明之事，她要如何“证明”？要拿出什么样的诚意才能“打动”那位圣人？譬如，承认她是李尚吗？

    可即便她将此“诚意”摆出，跪下去求对方，又能换来什么？可以将清白还给她阿兄吗？

    当然不可以。

    她能对明后做出最大的妄想，便是对方或会大发慈悲私下放她阿兄一条生路，罪名仍还是阿兄的，阿兄会在人前死去，至多变成另一个人活下去——

    而之后，明后就可凭借这一点恩情，掌握住她所在意的人和事，及所谓母女身份的>> --