常岁宁初入城中，行路还算通畅，但随着她回城的消息传开，前来迎接的百姓越来越多，道路也开始变得堵塞难行。

    消息传到一家茶馆内，喝早茶的客人们大喜，纷纷出了茶楼而去。

    伙计的心也跟着飞了，朝柜台正打瞌睡的掌柜说了句：“……掌柜的，我要账去！”

    声音刚落，赶忙飞奔出去。

    掌柜的尚未反应过来：“……怎么了这是？还让不让人做生意了！”

    有走得慢的客人提醒道：“掌柜的没听着么？是刺史大人回来了！”

    茶馆掌柜猛地打了个激灵，眼睛瞪大，胡须都惊喜地抖了两抖，旋即也跟着往外跑。

    ——还做什么生意，追什么帐啊，今日的茶钱，他全免了！

    茶馆外，一片喧腾之气。

    挑着花篮的卖花老翁，还未来得及走到花市，篮中鲜花便被一抢而光。

    老翁捧着卖花钱，看着面前被抢得连一片叶子都不剩，还在兀自晃动的篮筐，猛地回过神来：“……倒是给我也留一朵啊！”

    说着，拎起篮筐，也赶忙加入了那朝着同一个方向涌去的人群。

    常岁宁天色初亮即入城，且事先并未声张，却没想到仍会“扰民”至此，当下这番景象，叫她明白，她实是低估了江都百姓的勤奋和热情。

    进城后不久，常岁宁即意识到了这一点，于是她下令暂时缓行，一边让何武虎带人在前尽量疏散，一边让郝浣先行回刺史府传信，让刺史府出动官差维持城中秩序，以免发生拥挤踩踏的乱象。

    行至一半，前方的情形已然得到控制，有官差一路而来，将人群分散到两侧。

    喧闹中，一名着墨绿色文袍，身形纤细，玉簪束发的女子骑马迎面而至，身后带着一行官差。

    那女子下马来，带着官差向常岁宁抬手施礼：“下官来迎刺史大人回府！”

    常岁宁坐在白驹马背之上，向来人颔首一笑。

    大半年未见，她府中的冉女史，看起来愈发能够独当一面了，举手投足间已有为官者的气势了。

    姚冉抬起头来，露出一张满是笑意的脸庞——她不是爱笑之人，惯常以沉稳示人，但此刻满眼欢喜，甚至欢喜到眼角都不自觉红了两分。

    得了常岁宁示意，姚冉重新上马，调转马头，来到常岁宁身侧，慢后两步跟随。

    很快，常刃和金副将也赶来相迎，皆跟随常岁宁身后，往刺史府慢慢行去。
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