王老九并非单刀赴会，他只是独自一人进了茶楼。

    顺着窗口向外望去，楼下正站着几个身穿短打的年轻男子，想来多半是随他而来的同乡弟兄。

    堂倌儿带路穿过一张张茶桌，王老九跟在后头，却时不时频频侧目，恋恋巴望着正在台上弹唱的女艺人。

    直至走到桌前，他才立身正目，板着一张脸，神情颇有些孤傲，冲江连横等人拱起手，草草抱了两下拳。

    “请问，你们哪位是江先生？”

    江连横领着刘雁声和温廷阁起身还礼，笑呵呵地说：“九爷，我就是江连横，幸会幸会。”

    王老九朝三人上下打量几眼，微微点头，有点生硬地说：“不好意思，久等了。”

    “哪儿的话，明明是咱几个着急拜会九爷，来得太早，让九爷见笑了。”江连横一边说，一边请王老九同坐。

    堂倌儿战战兢兢地凑过来问：“九爷，您还来点什么吗？”

    “不用了，这不都有了么。”王老九扫两眼桌面，旋即摆了摆手，“我和江先生谈事，你该忙忙你的去。”

    堂倌儿连忙赔笑告辞：“好，九爷，那您几位先聊着，有什么事随时喊我。”

    说罢，一阵急促的脚步声匆匆远去。

    江连横好奇地看向王老九，见此人骨瘦如柴，眼窝深陷，嘴唇微微泛白，实在让人难以想象，这是个在码头上打打杀杀、要钱不要命的主，只有那双直勾勾的目光，隐隐迸出一股瘆人的狠劲儿。

    王老九也在打量着江连横，见对方眉疏唇薄，身形矫健，虽是满脸笑呵呵的模样，但神情中却带有几分难以掩藏的暴虐凶狠。

    两人如此对视了片刻，忽然异口同声地哼笑起来。

    见状，刘雁声和温廷阁难免有些不解。

    正在诧异间，双方龙头却已然展开了会谈。

    “我听说，江先生想要出钱资助我们皖省同乡会？”王老九开门见山道，“但你好像不是我们皖省人吧？”

    江连横点了点头：“不错，我确实不是皖省人，但我不仅要资助你们同乡会，还要资助你朋友创办的学校。”

    “无功不受禄，江先生在这十里洋场上，看谁不顺眼？”

    “嗐，我想跟九爷攀個交情，这话让你说的，倒成是一桩买卖了。”

    “诶，交情>> --