nbsp;徐怀民酝酿片刻，随即将先前的种种经历和盘托出。

    李国栋听罢，顿时瞪大了眼睛，厉声责备道：“老徐，你也是招商局的老职员了，码头的生意，你怎么能同时开两份合同？这要是闹到了公堂，最后不成招商局的问题了么？到时候，那帮股东肯定要借题发挥，拿这件事来弹劾我，你到底是怎么搞的，净给我添乱！”

    徐怀民自知理亏，连连点头：“是是是，李董事说得对。但问题是，我也有苦衷啊，当时那情况，我要是不签……我这只手恐怕都保不住了，被逼无奈，被逼无奈呀！”

    “嘶——剁你的手？”

    李国栋听得愈发不解，转而却问：“老徐，我之所以把码头上的差事交给你去办，就是因为你知道该怎么跟那些帮派打交道，这几年来，你也确实干的不错，怎么这次反倒被人威胁了？”

    徐怀民解释道：“唉，以前的帮派，大家彼此间好歹还有个约定俗成的规矩，可斧头帮不仅不讲道理，反而还直接掀桌子，根本没法跟他们那种人谈事。”

    “斧头帮？”

    “哦，就是皖省同乡会里的一群流氓，领头的叫王老九，完全就是亡命徒的做派。”

    “嗯？”李国栋顿感意外，“那这人是我老乡啊！”

    正所谓，宰相合肥天下瘦。

    轮船招商局是前清李中堂筹办的公司，李国栋祖上又是李中堂的嫡系宗亲，跟王老九往根上捯，当然都是皖省同乡。

    徐怀民对此心知肚明，但并不当回事儿，同乡只是个噱头，不是同一個阶层的人，莫说是同乡，就算是亲兄弟，那也完全是两个世界里的人。

    “王老九，王老九……”

    李国栋兀自嘀咕了几遍，恍然道：“我对这人有点耳闻，听说倒清那年，他被皖省省府通缉了，后来民国成立，就又给他取消了？”

    “是有这么回事儿，我已经托人查过了。”徐怀民说，“王老九之前被通缉的时候，就来过一次沪上，还进过大牢，后来回到皖省，没过几年又被通缉了，最近才又来沪上，强行接管了皖省同乡会，看样子应该是打算长期留下来了。”

    李国栋点了点头，若有所思：“伱刚才说，他们打算抢金源码头，还准备跟‘三大亨’他们争地盘儿？”

    “是，所以我才过来，先把情况提前跟您说一声。”徐怀民呵呵赔笑。

    “王老九他们有这么大实力？”

    “嗐，我一开始也觉得他们是不自量力，结果……李董事，您看今天的报纸了没？”

    “嘶——报纸上说的那伙抢土货的劫匪，就是斧头帮？”

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