后必定更加尽心竭力，便可就此成为他的嫡系下属，这样的下属越多，他在轮船招商局的地位自然也就越发稳固。

    等到决议通过，董事会散会以后，李国栋便作为轮船招商局的全权代表，前往码头同劳方谈判。

    无需多言，谈判的过程自然相当顺利。

    李国栋为皖省同乡做出了巨大的让步，而同乡劳工和斧头帮执掌十六铺以后，又将成为他在轮船招商局争权夺利中最为坚实的场外后援。

    双方各取所需，一拍即合。

    当天下午，十六铺码头便顺利复工，沪上的华洋双方、工商两界全都因此而松了一口气。

    在杜镛的授意下，随着各大渡口的青帮把头儿主动退场，斧头帮核心骨干陆续同轮船招商局签订合同，成为各座码头的承运经理，十六铺的帮派纷争似乎终于降下帷幕，一切也随之尘埃落定。

    ……

    ……

    当晚，浑天黑夜，月晕将风。

    皖省同乡会馆大摆宴席，斧头帮核心会众悉数到场，后院里支开六桌酒菜，众弟兄开怀畅饮，灯火交错，热闹非凡。

    江连横作为斧头帮的“开山军师”，应王老九邀约，也叫上了自家弟兄前来登门祝贺，沾沾喜气。

    未曾想，开席不久，门外便来了一位熟人。

    斧头帮弟子将其引到后院，众弟兄抬头一看，来的不是别人，正是轮船招商局的徐怀民。

    老哥独自赶来，进了后院，只觉得仿佛羊入虎口，腿肚子转筋，嗓子眼发紧，整个人怔在原地，进也不是，退也不是，只顾憨声傻笑，掩饰内心的局促不安。

    江连横转头使了个眼色，刘雁声立马起身相迎，笑呵呵地拱手抱拳。

    “徐经理，又见面了，您最近还好？”

    徐怀民急忙还礼，结结巴巴地说：“还、还行……一场游戏一场梦啊！”

    众人哄堂大笑。

    “徐经理是咱们的大恩人呐！”王老九冲他招了招手，“来来来，快请上座！”

    “不敢不敢！”徐怀民脑袋摇得拨浪鼓似的，忙赔笑道，“那个……九爷，李董事说他今晚不方便到场，所以就派我过来给弟兄们道个喜。”

    李国栋刚刚调停码头叫歇，显然不适合跟劳方在一起庆贺，而徐怀民官复原职，要是没有斧头帮的同意，屁股底下的位置自然也没法坐稳。

    王老九朗声大笑：“徐经理既然是来道喜的，那就更应该入座喝一杯了，来来来，快请坐！”
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