李国栋误以为是斧头帮正在四处物色秘密据点，于是便会心一笑，忙说：“九爷放心，那小院子已经空好久了，不会有问题的，而且这点小事，我也犯不上到处去说。”

    紧接着，两人又互相闲话了几句。

    眼见天色越来越黑，李国栋便顺势起身告辞，乘坐私家车离开了皖省同乡会馆。

    随后的三两天时间里，他便一直忙于多方交涉，既是着力替斧头帮解决官差的种种刁难，也是保障自己在码头上的影响力，从而稳固自己在轮船招商局内的董事地位。

    至于法租界那座空闲出来的小院子，王老九将其用作何种用途，在此期间，又有什么人陆续搬了进去，李国栋自然没有闲暇再去过问。

    ……

    ……

    法租界，杜公馆。

    转眼又是个响晴白日的上午，杜镛亲自将三五个访客送到公馆门外道别。

    这些访客都是文化界的名人，按理也没多大势力，但杜镛常常把他们奉为座上宾，平日里更是没少接济，倒不图别的回报，只图他们日后在报刊杂志上，多说杜老板几句好话罢了。

    众访客来到大门外，只见看家护院的保镖将公馆围得水泄不通，不免笑着调侃了几句。

    “杜老板的公馆真是固若金汤啊！”

    杜镛连连摆手，略显难为情地解释道：“最近沪上太乱，就多派了些人手过来看家，几位慢走。”

    “好好好，杜老板也请留步。”

    主客之间寒暄了几句，随即躬身拜别。

    送别了几个文人，杜镛的神情便又立马紧绷起来，在门口疑神疑鬼地左右看了看，方才叹息着转过身。

    枪毙尹抱坤和十六铺风波的消息，他当然早就知道了，因此最近更是严加防范，生怕稍不留神就要招到斧头帮的报复。

    穿过院子，途径连通张公馆的月门，杜镛忍不住缓下脚步，侧身朝隔壁张望了几眼。

    最近这几天以来，张公馆内格外热闹，潮帮的万游远、粤帮的程茂龄、衙门的焦队长……来来往往似乎从不间断，凭想也知道，最近这两起案子，多半都跟张小林有关。

    果然，刚一经过月门，远远的就听见公馆里传来张小林的一声咆哮。

    “册那娘，他李国栋算个什么东西，也他妈敢跟我作对？静远，侬马上去找阎潮生过来见我！”

    听到此处，杜镛不禁摇了摇头，随口叹息着自言自语：“唉，不就是个码头么，三金公司又不靠码头吃饭，何必闹到这个地步？”

    他原地踟蹰了片刻，心里纠结着到底要不要再去劝劝小林哥。

    便在这时，杜公馆的管家忽然从宅子里走了出来。

    老先生在院子里四下寻摸了几眼，发现杜镛立在月门附近，旋即迈开小碎步，紧跑了过去。

    “什么事？”杜镛听见动静，转过身问。

    管家毕恭毕敬地说：“老爷，黄>> --