十月二十六日，近午时。

    扬州商会总把头曹四爷，在扬州城最好的酒楼明月楼设宴，高调邀请近百名大商人。

    临近苏良来扬州之际，又有疑似“苏良亲笔信”的传言在先。

    曹四爷如此做。

    自然是为了拉拢商人们站队。

    他怕此信内容为真，怕苏良针对他，故而欲拉着多名商人结势。

    不得不说，曹四爷在扬州城颇有威望。

    在他邀请之列的近九成商人都准时赶往了明月楼赴宴。

    明月楼之名，取自唐代诗人徐凝《忆扬州》中的两句诗：天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

    此楼的主人。

    正是拥有十二家风月场所的乔三娘。

    除了乔三娘到场外，敖家大少敖烈、空山寺监院惠本和尚也都到场应援。

    一般情况下，商人不愿与官斗，也不敢与官斗。

    但若官府想以权势侵吞他们的钱财，他们便会全力抵抗。

    大宋造反者多为百姓匠人，而非大商人。

    主要原因是朝廷将大商人当成了统治阶级的一部分。

    包括当下的各种变法措施，依旧是在大商人阶层能够接受的程度下进行。

    若苏良真抄了曹四爷的家，以此解决扬州钱荒。

    商人们都会感到危机。

    若有人拱火。

    扬州的商人，甚至江南的一大波商人不是没有造反的可能。

    明月楼的这场宴席，从近午时一直延续到了近黄昏。

    期间，到场商人都签下了一份结盟协议。

    大意为：扬州商人荣辱与共，若遇不公平待遇，轻则罢市，重则离开扬州城。

    曹四爷说的最多的一句话就是：覆巢之下无完卵。

    他们虽未提朝廷、未提变法、未提苏良，但这次结盟明显是为了维护自己的利益。

    苏良还未至，这群人已经将态度表现出来了。

    “个人利益高于一切！”

    若这些商人都罢市或离开扬州，扬州商税至少折损一半。

    甚至整座扬州城都将因此衰落。

    这对当地官衙和百姓而言，无疑是一场巨大的灾难。

    ……

    苏良自然也听到了这个消息。

    商人抱团，维护个人利益，在他意料之中。

    这些商人没动静，苏良还不知如何办，而今有了动静，他反倒有了想法。

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