就听周碧云说，“进来吧。”又跟桐桐解释，“你爹下衙回来看了你几次，也没歇呢。”

    这是怕进女儿的闺房不方便吧。

    这会子人进来了，一个颇为健硕高壮的男人这就进来了，皱着眉打量桐桐，“自诩马术好，怎生好端端的惊了马？”

    桐桐脑子里闪过一丝什么，她忙道：“好像听见一声巨响，马才受惊的……”

    林宪怀皱眉，“听见巨响？哦！今儿火器营有枪走火……火器营是距离你们女子学堂不远。”

    桐桐看了林宪怀一眼，“□□走火？”

    “是那么报的。”林宪怀看了桐桐一眼，见确实无事，这才道：“早些睡，休养些日子，进学的事倒是不急。”

    “您和我娘也早些歇着。”

    周碧云摸了摸炕，是暖着的，那倒也罢了。她又给桐桐拉了被子，把床前的灯留着，其他的灯都给吹着，这才跟着出去了。

    门关上了，桐桐吹了最后的一盏灯。周碧云才挽着林宪怀的胳膊往正房去，“你跟孩子说那个做什么？”

    林宪怀看了她一眼，问她说，“你我子女四个，伯琼一腔书生气，连考三年，未能过吏部甄选。仲琴今年考了一次，文不能过，武不能提，近日她与那谁家的公子走的近，你当我不知？你不说劝她上进，一味的纵容，还母女联手欺瞒于我……”

    周碧云抱着丈夫的胳膊摇了摇，“人各有志，仲琴已经十六了，我似她这般大，都与你定亲了。她也该起女儿家的心思了，这又有什么错呢？您也说了，她文不成，武不就的，那要是再不想着自己的亲事，未免太蠢笨了一些。”

    林宪怀叹了一声，走了几步，二人回正堂。要睡下了，他才又道，“季瑛也都十三了，一味的贪玩，这又是什么道理？”

    “她生性好动，摁不到板凳上。圣人还说因材施教呢，老拘着她，如何能成？”周碧云吹了灯，“正说叔珩呢，你又来絮叨许多。我们娘儿们几个，竟是人人都有了过错。”

    “这三个都指不上，只叔珩讷言，文也勉强，武也勉强，若是能有三分上进之心，莫因男女之情捆住手脚，她未尝没有入仕途的机会。新明一朝以来，多少有才气的女子，只因情爱而止步。但同样呀，也有许多女子，挣脱出来独成天地……”

    周碧云没有言语，官宦之家就是这样，若是中间有隔断，其后代再想入仕，只怕就难了。

    就像是伯琼屡考不能中，家中若是再无人仕途，他的子女若是想上进，便真是难于上青天了。或者，几个女儿嫁于有前程的人家，联姻也可。

    可她自来不愿意约束子女，又岂能随便>> --