。饱餐之后，他们铺下毯子，背对篝火撩起衣服烤热了后背，然后裹紧皮袄席地而睡。熟睡一宿，第二天醒来，羊摧高烧退去，手脚虽无力，却可站立行走，羊楼桂终于放下心来。

    失了马匹，他们只能徒步跋涉，觅路返回魏博镇。

    在山林中走了很久，猎物稀少，羊楼桂好不容易才从雪堆中扒出一头冻死的野猪，全靠那些又老又硬的野猪肉，二人才熬过了最艰难的一段日子。羊摧记得很清楚，当时他们已经走出了密林，隔了一座山隘，能够望见解冻的流水和稀疏的人烟。二叔从肩头甩下吃剩的野猪头，劈成两半，把刀在火上烤热了，烫去硬毛，烫着烫着，他就一头栽倒在地，再也没有醒过来。

    羊楼桂毕竟上了年纪，这一路照顾羊摧，透支寿元，熬到灯枯油尽，此刻终于撑不下去。

    羊摧心头一片茫然，他背起六叔的尸体踯躅前行，咬着牙走了一天一夜，才找到山脚下的牧民帮忙。归途迢迢，尸身运送不便，羊摧把羊楼桂葬在了白山黑水之间，他相信六叔在天之灵，也会欣然长眠于此的。

    半途遇到失散的人马，听闻羊楼桂已死，兀自不敢相信，押着羊摧返回埋尸之地，挖出来仔细察看，尸体没有致命的外伤，原本一条精壮的汉子，瘦得没剩多少肉，令人不忍多看。

    生要见人，死要见尸，河朔羊氏绝不容许子弟抛尸在外，一行人将羊楼桂的尸身缚于马背，心急火燎赶回到魏博镇，带回噩耗，甘受家法处置。羊楼桂死于非命，羊摧却活了下来，一张嘴两片皮，无论羊摧怎样分辨，都无法取信于人，六叔的遗孀和三个儿子对他叫骂怒斥，将他拖到羊桑桂跟前，怒气冲冲要他抵命。

    羊桑桂久久注视着这个闯祸的儿子，心中厌恶之情更甚，但身为河朔羊氏的当家人，处事要公允，抵命说不过去，羊勉阴沉着脸，亲手取出家法，打断了羊摧的两条腿，命仆人抬到书房前，撂在院子里躺了整>> --