宋熙宁四年，正月十八，汴梁。

    毫无疑问，汴梁城是当世最繁华的国际化大都会，并且没有之一。

    这既得益于赵宋的基本国策：强干弱支，集全国之力供养一城。

    也得益于66年前的“澶渊之盟”，一甲子未闻兵戈之声，让这座城市里的百万生民完全忘记了祖辈经受过的苦难。

    至于岁币的耻辱、幽云十六州的同胞、西北的党项人、南边的交趾人，那都是相公们该操心的事情，与我们这些老百姓没有半个铜板的关系。

    上元节已经过去了三，北风仍寒，却吹不散满城春意。

    从阊阖门向东行，穿过熙熙攘攘的人群，五十步，路南有一座酒楼。

    酒楼只有两层，不高，装潢也谈不上豪华，斑驳的匾额上嵌着五个爬满铜锈的大字——七哥汤饼店。

    尽管如此，酒楼的生意却非常火爆，上下两层都坐满客人。

    楼下的西侧，一名老者端坐当郑老者须发斑白，打理得非常整洁，身穿黑色武士服，浆洗得一尘不染。

    另有二十余人围坐在老者四周，有的穿着与老者同款的武士服，也有的仅穿常服，却也撸起袖子，露出粗壮的臂膀，或敞开衣襟，露出凛凛的胸毛。

    他们有老有少，高矮胖瘦各不相同，此刻都聚精会神地听着当中老者的讲述。

    老者讲的是三日前一场比武的经过。三日前，上元夜，辽国贺正旦副使萧确与宋国新科武状元康大同在樊楼不期而遇，口角几句后，两人动起手来。

    最终，康大同被萧确一脚踢中胸口，撞破窗棂，飞出樊楼，吐血昏迷，被送入医馆。

    整个过程大约一炷香时间，但是老者已经滔滔不绝讲了一个多时辰。

    在老者口中，萧确和康大同的功夫各有渊源，两人也是百年难遇的武学奇才。一招一式都有跟脚，又暗藏百般变化，千种玄机，应对之人又有几种手段，各有多少利弊。

    讲到精彩处，围观者连连惊呼，或是暗暗点头，与老者呼应。

    老者更加得意，加之学识广博，于是便顺带讲起中原武林各派特长，面对此种局面各有哪些巧妙应手。期间不乏“若是老夫”便如何如何之类的感叹。

    楼下的东侧，同样座无虚席，但并没有一个核心人物，大多三五好友占据一桌，或同桌对饮，或与旁人遥相呼应，交谈的内容多是家长里短、诗词歌赋，对西侧的武事兴趣寥寥。

    本来嘛，年年都要比的，大宋从来没赢过，还有什么可的？

    真宗景德元年，辽军饮马黄河，逼迫宋国签订“澶渊之盟”。自此两国罢兵，宋每年向辽提供“助军旅之费”银十万两、绢二十万匹。宋国“收获”岁币之耻，辽国得了实惠，同时也得到了纠结。

    倘若撕毁盟约，悍然南下，想要一举灭宋，基本不可能。若只是饱掠一番，底层士卒或许能有所收获，于国而言却是未必，毕竟这么干每年白得的岁币是铁定先亏出去了。

    但是若不动刀兵，大辽以武立国，没有武力震慑，如何维持“辽兄宋弟”的局面？

    于是，每年辽国派遣入宋的贺正旦使团中增加一个副使的职位，由武力高强之龋任，再配上个暴>> --