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    延川，清平湾。

    石铁生下乡插队的地方，就是这么个陕北普通的小山村。

    路途遥远，方言让龚樰留心地照顾石岚，自己则替石铁生推着轮椅，来到此地。

    树很少，少到哪座山上有几棵什么树，碗口粗的就更没有了。

    “只有打新窖或是做棺木的时候，才放倒一两棵。”

    “要是谁能做上一口薄柏木板的棺材，大伙儿就都佩服，方圆几十里内都会传开……”

    来到村里，石铁生一下子打开了话匣子，兴奋地介绍起来。

    即便这里不是自己插队的地方，方言依旧能感受到一股似曾相识的亲切感。

    视线中，进山寻野菜的孩子们陆陆续续地回村，大的拉着小的，小的扯着更小的，每人的臂弯里都挎着个小篮儿，装着苦菜、苋菜、小蒜等等，甚至还有捡牛粪的。

    一个个跟在牛群后面，叽叽喳喳地吵着。

    石铁生突然在人群中，找到了个熟悉的面孔，喊了起来，“留小儿！”

    留小儿一愣，上下打量着叫他小名的男人，感觉在哪见过可又想不起来。

    石铁生自报家门，“我呀，队里养牛的那个‘铁生哥’！”

    “铁生哥？！”

    一经提醒，留小儿终于记起了石铁生，惊喜交加。

    相互寒暄了会儿，石铁生糊里巴涂地问：“清平河水还流吗？”

    “流哩嘛！”留小儿“咯咯”地笑。

    “我那头红犍牛还活着吗？”

    “在哩！老下了。”

    石铁生完全无法想象那头浑身是劲儿的红犍牛老了会是什么样。

    “你爷爷还爱唱吗？”

    “一天价瞎唱。”

    “还唱《走西口》吗？”

    “唱啊。”

    “《揽工调》呢？”

    “什么都唱。”

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