“原来如此，苏州人取这些诨号，还真是有意思。”

    走到跟前，那位帮闲突然转过头来，看到皇甫檀，猛地一愣。“浩举兄？”

    “四敛兄！”

    原来是故人啊。

    这位四敛兄是皇甫檀的同窗，后来皇甫檀考上秀才，他考不上，仗着家里有点钱，就四处游荡，很快就成了帮闲篾片。

    “四敛兄，你怎么在这里？”

    “唉，一言难尽啊。”

    海瑞目光一闪，不慌不忙地说道：“浩举，既然是你的朋友，那就一起吃个饭吧。”

    “好的老师。”

    “这位是？”

    “这位是我的老师胡先生。”

    寒暄几句，大家一起来到米酒巷，找到一家看上去比较干净的饭店，点了几个菜，先上了米饭。

    刚上饭菜，四敛兄就说了声告罪，端着碗呼呼地干了起来，足足干了两碗饭，打了个饱嗝，这才放下碗来，又喝了半碗茶，这才面有生色。

    皇甫檀等他缓过劲来，问道：“四敛兄，你到底怎么了？”

    “唉，江苏巡抚海瑞海刚峰上任了，你们知道吗？”

    众人对视了一眼，知道，这事满天下没有人比我们更清楚。

    “知道，怎么了？”

    “海公出任江苏巡抚，风声刚从京师传来，东南各地官宦缙绅人家，就严厉约束子弟，不得四处浪荡。在下是靠帮闲吃饭的，这些公子哥不浪荡，兄弟我只能喝西北风了。

    熬了个把月，实在熬不住。又听说海公巡抚江苏是真事，不是谣言。他在江苏也不会只待一月两月，这样下去，我早晚得饿死。

    于是便四处打听，寻个去处好谋个生计。有人介绍，上海青浦那边，工厂林立，正缺人手。不管青壮妇孺，只要能干活，都能找到事做。

    尤其是工匠账房，最是吃香。兄弟我虽然不懂工匠手艺，但我能写会算，去了那边也能谋到一份肥差，养家糊口不是问题。”

    皇甫檀欣然说道：“这是好事啊，是不是缺少盘缠？四敛兄，我这里还有些钱财。”

    四敛兄摇了摇头：“浩举兄的好意，我心领了。盘缠只是一方面，更重要的还是有人拦住，不让我们去上海。”

    众人面面相觑，皇甫檀出声问道：“啊，还有人不让你们去上海谋活路？”

    “是啊。”

    海瑞在旁边问道：“到底是怎么回事，这位小兄弟能不能说得更清楚些。”

    “是啊四敛兄，你给说说。我在外晃荡几年，少有回家，不想这边居然成了这个样子，居然有人做起拦路虎。”

    “此事说来也好笑。此前各地豪右大户，家里有良田无数，谁想租他们的田，想做他们的佃户，还要挑三拣四。

&n>> --