宓凤娘被儿子逗得“噗嗤”一声要笑，却生生憋了回去：“就凭你给外头那些帮闲们大手大脚花钱的劲头，只怕也难。”

    “娘，我今晚又不回来了。”

    金哥儿一看娘又要翻起陈年旧账，脚底抹油就想要开溜。

    宓凤娘眼疾手快拉住儿子摇摇头：“几个子女里要数你最讲究穿衣，又爱结交那些帮闲抹嘴不本分的人，我是担心你啊……”

    “老大好穿，玉姐儿好吃，小幺又好学，这几子女当真是什么脾气都有。”正在吭哧吭哧和泥修补掉了角土灶的叶大富赶紧宽慰妻子，“俗话说儿孙自有儿孙福。”

    宓凤娘哼了一声没说话，继续喝酒。

    金哥儿逃过一劫，摸摸鼻子坐在一边做了个大喘气的动作。

    叶盏在旁边打下手，给爹递过去一个小铁铲，一边小声问：“我记得那天王员外……”

    “呸！什么王员外，叫他王四！”宓凤娘酒盅拍桌上。

    “我记得那天王四说大哥以前在私塾里读书被夫子称赞……”叶盏想起王家退亲时说大哥从前是神童。

    “可不就是。来是四里八乡出名的神童，因着家里这些事……”说起这个宓凤娘就心痛，“要不是家里败落没钱给你大哥读书，说不得他现在也是秀才了。”

    “都是因为我……”叶盏和泥的手一停，家人散尽家产寻她才侧面导致了大哥的悲剧。

    “妹妹别这么想。”金哥儿开口，“当初全家每个人都想寻你，再说了，夫子也就是客套话，我真一直念书说不定屡试不中，现在家里倾家荡产给我凑考资呢。哪里有现在快活恣肆？”

    “别浑说。”宓凤娘佯装白儿子一眼，转头宽慰女儿，“盏儿你莫往自己身上揽，你哥没进学固然可惜，可你流落他乡更可怜？”万一被领去当童妓，被打断骨头乞讨，被活剐祭祀，被杂耍的养在花瓶里做花瓶美人，每一样可能都让她心惊肉跳。

    “就是。”嘴里嚼着剩余鱼排的玉姐儿在旁边插话，“那时候我们全家人心里头都不好受，银哥儿觉得他不该拉肚子，金哥儿觉得他不该顽皮，我又恨自己跟金哥儿吵架，娘怨自己分神，人人都觉得是自己的错，所以散尽家财大伙儿都愿意。”

    “说到底都是人贩子可恶！”叶大富狠狠将泥土拍在土灶上，“上回衙差说旬日长公主要在大相国寺做道场，我们也去烧香，答谢答谢菩萨。”

    叶盏含糊“嗯”了一声，鼻音有点重。随后就低头猛刮腻子，仔仔细细连>> --