昭昭自小挨过不少打。

    弄碎东西会挨打，行事不周会挨打。

    维护窈娘顶撞客人会挨打，索要该给的嫖资会挨打。

    婊子难当，婊子的女儿更难当。

    昭昭挨着打长大了，性子磨得机灵圆滑，忍疼的本事也练得炉火纯青。

    夜里，窈娘举着蜡烛打量昭昭的背，鞭伤不浅，伤口已经和内衫粘在了一起，血肉模糊。

    “昭昭儿，你忍着点儿疼……”窈娘语带哽咽。

    她拿起剪刀，想把那块粘在伤口上的衣料剪掉，却听昭昭平静道：

    “娘，我不怕疼，直接撕下来吧。”

    说罢，昭昭叠了块帕子，塞到嘴里咬紧了。

    这种事她再熟练不过，只需要忍一忍疼，就能省下一件衣裳。

    用窈娘的皮肉钱买来的衣裳。

    窈娘揩了把眼泪，手颤抖着挨上带血的衣，说了句忍着点。

    疼痛被昭昭咬碎在齿间，一点也没溜出来。

    她额上渗出豆大的冷汗，缓了缓神，吐出帕子，费力地撑出笑：

    “那军爷抽我鞭子，看着唬人，其实还没虞妈妈打得重呢。”

    每次挨打后都是窈娘替她处理伤口，就像每次窈娘接完客都是昭昭背着她去洗澡一样。

    她们在难堪中学会了沉默，又从沉默中学会了苦中作乐。

    昭昭性子要强，窈娘不敢多关心。

    她利落地擦净了伤口，开始上药：

    “昭昭儿……这几日你就趴在床上歇着，娘有力气，娘帮你干后院的活……娘再去求求虞妈妈，让她先停了你在前楼弹曲儿的活计……”

    那怎么能行？楼里从来不养闲人。

    窈娘如今大着肚子，身子重得动不了，更别说干活。她歇下了，昭昭就得担起来。

    昭昭鼻子发酸，克制着语调：

    “小伤而已，没多疼，我不想歇。”

    昭昭经常会忘了自己才十三岁，还是个孩子。

    有靠山的人才能做孩子，她没靠山，又出身妓籍，哪敢软弱？

    从会走路那天起，她就知道自己做不了娇娇柔柔的女儿家。

    她必须得不择手段地去争去抢，才能不被蛇虫鼠蚁啃得连骨头都不剩。

    手探到枕头下，昭昭抚摸那根素玉簪子，清凉光洁如月下霜雪，无垢无尘。

    昭昭闭上眼，脑中却浮现出那女孩温柔怜悯的回眸，和自己想触及又缩回的手。

    想着，想着，眼角便渗出泪来。

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