。”

    说话间，她又剥了个果子给范进，“其实我和张大小姐也谈过，我们两个为什么都属意你这个坏东西。大小姐说了一句话，她不是因为把清白相托才不能忘情，而是因为不能忘情，才以清白相托。即便是做不成你范家媳妇，自己也不留遗憾。至于说起原因，她的一句话就是，从你身上，她看到了希望。这种希望不是她自己得什么诰封，或是家里添多少产业。而是传承相爷衣钵，让大明中兴的希望。张相爷要做的事很大，穷一代人之力未必能成，当下相爷门下虽然人才济济，张家自己也不乏才俊。可是在大小姐看来，能集成相爷衣钵，真正带大家走下去的只有退思。能做你的娘子，她其实是觉得荣幸的。一提到将来她可以和退思一起施政兴国，大小姐整个人就有精神。我虽然不怎么喜欢她这个人，但是相信她的眼光，既然她这么说，就证明退思就是证明优秀。我这次回江宁，亲眼见到了上元的变化，而这些变化全是由我的男人一手打造，足见张舜卿由识人之能。我也不会输给她，她能做到的事，我一样能做到，她能为你做什么，我就能为你做什么。”

    四下无人，薛五的胆子也大了，主动坐在范进怀里，用手抚着他的脸。“我的相公，正在做着以往地方官压根想都不敢想，或是想到也不敢做的事。就像这河工，谁都知道堤坝修成万民获益的道理，可是哪一任地方官也不想承担这个风险。生怕惹出麻烦，牵连前程。大家都说自己是父母官，可是真正把自己当成万民父母的，除了退思还有谁?还有那公债，我也是到了上元才知道退思居然搞了这个。官府举债，这放在别处等于就是抢钱，士绅非联名上控不可。上元公债发放自愿，士绅居然抢着买，甚至还打通干娘的关节，求她关说好多买一些。这些事退思事这么做到的，能跟我说说么？我知道我的谋略不及大小姐，可是我也想像她一样，当你的内助……”

    美人的目光如同琼浆玉液，让范进的心已沉醉。这种情况下，自然也就知无不言。

    “大明其实不缺乏聪明人，比我本领出色的人有的是，但是肯做事的未必多。因为做了事未必落好，反倒可能惹祸上身，反不如过太平日子得过且过。像我这种官，一到任上，大家就认定我待不久，只是来做个过度。到了时辰自己就会离开，只要不惹出大祸，考绩卓异就是必然之事。我又何必去费尽心力管理地方给自己惹麻烦？都这么想问题，大家没人肯做事，衙门越来越没用，百姓也不再相信官府，有事情都习惯自己解决。这种心态习惯成自然，天下就会乱。等到官府里没有愿意为百姓做事的人，百姓也不再相信官府会为自己做主，大家就都没舒服日子过了。我现在做的事，就是在做一个傻瓜给天下人看，让他们知道，连我都要这么拼，他们自然也闲不下来。大家虽然辛苦一点，但总归比天下大乱要强。”

    “从管理衙役到稳定秩序再到抓罗武，都是为了给士绅安心。只有世道太平，士绅才会安心经商做生意。大家都有钱赚，这个世道就可以太平。黎民百姓有饭吃，有了冤枉有地方出气，不管最后的结果怎么样，至少从表面上朝廷装出很关心他们的样子。百姓会开心，他们开心了，就不大可能造反，我们的饭碗就不会被砸掉，头也不会被砍下来。大家都不搞事情，就是清平世界朗朗乾坤了。”

    “但是要做到这些不容易，比如经费就是问题。发行公债的目的，不是从士绅手里搜刮财富。而是从他们手里借一笔资金，>> --