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    司务长又说道：“今儿个政治处李副主任和谌干事对乔连长的考察，看上去轻飘飘的，可要是较起真来，没准儿，他这个代理连长就代理到头了呢。”

    谈老兵说：“要不是他，要不是梦独，我的留队哪能弄出这么多岔子，他明明知道我只要留下来，再过几个月就能转成志愿兵。”

    梦独听着，同时脑子急速地打着转转，这些话，听起来像是无意，但兴许是有意说给他听的，司务长和谈老兵二人当然知道梦独放哨结束后会来到炊事班取饭吃。

    梦独判断得出，司务长和谈老兵定是知道他就站在操作间门外听着他们的对话，他便不必装了，于是大声地清了清嗓子，推门而入，跟司务长和谈老兵打了招呼。

    司务长对梦独笑了笑。

    谈老兵说：“你的饭菜在锅里温着呢，就只剩你的还没取了。”

    “谢谢。”梦独不冷不热地说。

    梦独把饭菜端出，坐到食堂里的一张桌前，食而不知其味。本来饥肠辘辘，但只吃了一半，便觉得饱胀难受了，只好将剩下的饭菜倒入潲水桶中。

    朝寝室里走时，遇到一位下午没有值岗的第二年度兵，他问是不是政治处的领导来过连队，得到的回答是确有其事。

    梦独便什么都明白了，他尤其明白了乔云光为了他能留队顶着多少人的压力作出多少付出。可是，如果退伍返乡，那些经过大红公章认证的将会跟随着他一生的结论，就更加板上钉钉不可翻案了。

    梦独再次陷入两难境地，究竟是走？还是留？他知道，如果他坚持想留下来，乔云光一定会仍然为他作最后的争取，虽然未必能争取到他想要的结果。

    梦独刚回寝室，把武装带横放到床铺上离被子十多公分处，连队通讯员来了，说有人找他。

    梦独纳闷儿为什么通讯员没有明说是谁找他。他出了门，通讯员悄声跟他说，是连长找他，连长在营房外水泥路边等他。

    两人顺着这条不宽不窄的水泥路朝南缓缓而行，前面就是“丄”字路口处，向东通向飞机场，向西通向上官屯火车站，向北通向场站司令部、导航连、四站连等等，那个路口，就是苟怀蕉和苟怀砣前来闹腾时停留观望歇息过的地方。

    乔云光说：“梦独，我想跟你说个事儿。”

    梦独预感到乔云光要跟他说什么。

    “曾经，我向你明确表示过，希望你能留队，多多发挥自己的长处；我甚至想过，你留队以后，今年就去新兵连当班长，换一换环境，对你调整心态一定大有好处。可是现在，你的记过处分让你处在十分不利的地步。能留下来当然好，如果不能留下来，我希望你…你…你……”乔云光欲言又止。

    “连长，”梦独立时想起在食堂听到的司务长与谈老兵的对话，他便明白了，那些对话内容完全属实；他同时也明白了，乔云光现在处在两难之境。即便是乔云光仍然坚持己见，他梦独也未必就能留>> --