哗啦。

    暴雨捶打院内芭蕉，空气中弥漫湿漉漉的泥土味。

    墨汁掉在宣纸上，迅速溶成一个黑点。

    淑宁搁下毛笔，泄气地将已经写了大半的习作揉成一团。“在看什么呢？”她看见研墨宫女手指虽动，眼睛却出神地望向宫殿那一侧。

    “嘘，公主您听……”

    铺天盖地的雨声里，隐约能听见女子哭叫。

    “昭媛娘娘这一胎似乎不太顺利。”

    淑宁不喜欢柳昭媛，是她害死了陪伴自己多年的桃枝姐姐。宫人说女子生产往往险象环生，她小小的脑瓜里其实生出过一丁点恶毒心思，希望柳昭媛多吃些苦才好。可当痛呼声一阵阵地传来，她反倒难过了，丢开碑帖跑了出去，想去正殿找淑月。

    “父皇。”

    淑月不在，殿内景帝去而复返，手指摩挲佛珠正在出神。如意公公见她过来，躬身朝她问安。

    “是淑宁啊。”景帝把她拉到怀里。

    淑宁敏锐地察觉到父皇的心情不太好。她用双手攀住父皇的脖颈，踮起脚尖，娇娇软软地在他耳边安慰道：“父皇莫怕，昭媛娘娘一定会没事的……”

    父皇轻轻拍了拍她的背。

    “淑宁是个好孩子。告诉父皇，你是不是很想念母亲？父皇自作主张让你留在这里陪伴淑月那么久，你不会生父皇的气吧？”

    淑宁思考了一下，点头，又摇头。

    “嬷嬷说，是母亲惹昭媛娘娘生气，才会小惩大诫。父皇重视昭媛娘娘，不想让她伤心，我在这里虽然见不到母亲，可淑月姐姐时常陪我玩，什么好东西都想着我。而且母亲说过，不论身为嫔妃或是公主，为父皇分忧都是我们的本分。所以……淑宁不觉得委屈。”

    女童的声音又软又轻。

    闪电劈过长空，将墨色天幕劈成两半。

    骤然亮起的视线中，宫殿景致无声拉远，雨水席卷天地。

    同一片宫墙下，景帝仿佛看见一位身穿金丝锦袍的男童跌跌撞撞挣脱宫女的手，奋力朝前，想去够不远处嫔妃华丽的裙摆。

    “抱四殿下回去。”他听见她冷冰冰地说，“别让皇后看见。”

    贵妇鬓边垂曳的流苏与满头珠翠折射的金灿灿光线晃得他头晕目眩，他揉揉眼，女子>> --