听张芾痛责己兄之非，陆崇也觉得讪讪然的很不是滋味，向后退了半步，做掩耳盗铃状。椿寿等人注意到了他的动向，相视一笑，不再多说：“陆世兄？”

    “是的？”

    “陆大人的咳喘之疾，可要紧吗？可否容老夫拜见一番？”

    “这，好吧，请世伯和小侄来。”陆崇答应一声，向张芾和黄宗汉托付几句，领着椿寿一路转过回廊，直奔陆建瀛的卧室，进到屋中，下人与丫头一大堆，却都是发愣的居多。等进了卧室，陆建瀛由两名听差扶掖着坐在安乐椅上，满头大汗，喘得声息如牛，喉间还有痰响，坐在一边的太太张氏只知道抹泪，却一点办法也想不出来。一个八岁、一个六岁的小女儿依依之间，十分可爱的样子，也陪着爸爸妈妈坐在那里。

    “父亲，父亲？江苏藩台椿寿大人来探望您了。”

    椿寿心里也很不是滋味，陆建瀛平时的身体很不错，只有到了冬春之交的时候，咳喘之疾发作，不要说到府视事，就是连起床也成了问题，只是，往年似乎没有这样厉害吧？今天这是怎么了？赶忙单膝落地请了个安：“给总宪大人请安！”

    “哎……”陆建瀛满是难过之色的摆摆手，那份意思似乎在说：‘现在还用得着行大礼吗？’又瞅向儿子，陆崇上前一步，扶起了椿寿：“世伯，请坐。”

    待到他坐下，陆建瀛勉强靠下人的扶持坐正了身体：“子密老兄，是有福气之人啊！”

    没有想到他会说这样的话，椿寿一愣：“大人这话怎么说？请恕下官不明白。”

    “今年临过年的时候啊，令郎归省问亲，特为到我的总督府来拜望老夫，和他攀谈之下，受益良多！”陆建瀛艰难的咳了几声，慢吞吞的说道：“将来，子密兄，将来令郎是要大用的人啊！若是有朝一日，老夫不在了，烦请老兄和令郎说一声，我这两个不成器的犬子，还请他看在父一辈的交情上，多多担待照料一二啊！”

    在这大喜的日子里，陆建瀛口出这种近乎托孤一般的语句，让椿寿、陆崇和坐在一边的太太都讶然变色：“老爷，您可不能有此念啊！”

    “我自己的身体，我自己知道，一时半刻还不妨事。”说了几句话，陆建瀛感觉舒服了一点，推开身边的下人，又摆摆手：“地山，扶着你母亲出去，把你两个妹妹也带出去，照应一下来客，这里用不到你。”

    “父亲？”

    “出去！”

    陆崇不敢多说，扶着母亲，领着两个妹妹退了出去，陆建瀛又把下人哄退，坐在安乐椅上，腰背微微佝偻着，身体前倾：“子密老兄，刚才老夫之言，请你认真斟>> --