干旱无雨，眼看着旱情已成，任职泰安知府的田书元一边上书朝廷，请求减免府中年记田地赋税，一边请求省里帮助，藩司开藩库购粮，缓解百姓嗷嗷待哺之苦，自己则命令两县的县令抓紧安排轻壮民夫挖井取水，以求自救。

    莱芜县的县令叫项进，上海人，捐纳出身，在这莱芜县的大老爷任上做了三年。咸丰元年的时候，有御史参劾他在任上：‘在任一年，亏空累累’，后来田书元派人查明，情况属实，免了他的县令。省内藩司衙门挂牌，派了一个叫汪诚的候补知县接任。

    汪诚到任之后，却发现县里的粮库全然空空落落，完全没有办法做交接——明清县官，其责甚专，库银粮米不妨做出亏空，若是因为公事，而且亏空不是很大的，自然有上官体谅，官也很可以做得下去。即便离职，州里的上官也会责请后任为之填补亏空。

    久而久之，便成了惯例：某官到某县去，须以照册接收，也就是承认前任未曾亏空（或者亏空不大）为接任的条件。亏空不多，自然陈陈相因，照数移交，但接事以后，发现前任留下的亏空太大，实在无法弥补的，则必会及早退身，反正一省之中候补知县很多，不怕没有人来尝试。

    项进之辣手就在于此：亏空搞得连敢于尝试的人都没有！闹到最后，还要请他来回任不可！其实这也是他聪明的地方，如果自己填补了一部分，使后任觉得事尚可为，则又何必‘倦勤’？这就是官场上所谓的‘抗不弥补’，为‘自固之计’！

    回到任上的第二年夏天，县内大旱，项进开始组织民夫挖井取水。按照朝廷的则例，这样的民夫每人每天有六钱银子的工钱，他想了个点子，请来了县里士绅、教官、训导、三班衙役等人说：“天值大旱，想来朝廷不久便会有恩赏钱粮下拨，万岁爷身在九重，记挂百姓，这一年的钱粮，怕就是要免除了。不过，万岁爷体贴我等，我们却也要努力报效朝廷，本官以为，大旱不是人力能够挽回，我等却不能因为天旱而少了孝心。所以，本官发奋报效，自捐半年的俸禄，以为填充我县本年赋税额度。其余不足的部分嘛，就要靠大家多多支撑了！”

    很多人都知道项进上任以来锱铢必较，刮得天高三尺，听他居然肯捐出半年俸禄，都觉得奇怪，又心存疑窦，有个士绅便问道：“大人，不知道这多多支撑，可有所指？”

    “本官想，首先就是要把征用轻壮的浮费减轻一些。朝廷有成例，本官也不敢违背，不过，>> --