倒是恭恭敬敬，规规矩矩，对于县里备下的住宿之地一概不要，全部在县里照例供奉的管驿中休息，行事之间也再不复往日做派，与县里商议起正事来，更加是客气有加，竟似是比最通晓圣人之学的自己，还要来得知书达理，让他很有点摸不着头脑。

    找了个空闲，他很婉转的问新任工部主事肃顺：“肃大人，这是为什么？”

    肃顺笑了，用京官以上呼下的通称说呼他，“宋老爷，”他说：“上一年皇上重谴内务府主事郎中赵双山和工部书办刁清源的事情，你知道吗？”

    一句话真有探骊得珠之感。宋老爷长长地‘哦’了一声：“内务府的司员可是怕皇上再于大工之中寻捡出错处……”一句话出口，他便有点后悔，肃顺也曾经担过内务府的差事，这样的话经他之口传到旁的人耳朵中，自己一定会遭恨。一时一次这些人还敬畏皇上峻刑重法，不敢对自己做什么，日后呢？他的眼睛转了转，故意说反话：“这些话，大人以后有机会的话，不妨也和旁的人说说。”

    肃顺也极机警，“这可敬谢不敏了”他抢着回答，“我从不爱在人背后传话。无端生出多少是非，于人有损，于己无益，何苦来哉”

    宋老爷对他这个表示，印象深刻，心里便想：此人确是八面玲珑，可以放心。由于心理上的戒备已彻底解除，谈话无所顾忌，兴致也就越发好了。谈到这一次内务府赵双山等人贪墨之事，他有很多事都是从邸抄上得来，听肃顺解说的一遍，宋老爷欢喜得不知怎么才好，只不停的望空拱手：“天纵圣明，天纵圣明”

    肃顺和宋老爷敷衍几句，起身告辞。他的心思不在跸道大工上一次面君的时候，皇帝说起的让他和‘善奎’多亲近一番的话上面，回府之后，他和龙汝霖说起来，对方也是莫辩其详――只有暧昧莫名的一句话，让龙汝霖如何可以为他判明上意？

    在来的路上，也曾经和善奎有过交往，不过善奎这个人的性情如同闷葫芦一般，一天也未必说上几句话，往往是问十答一，让人很难猜透，更加无法深交。

    不过肃顺是那等极机敏的，读书不多，识人之能却大有。极少有的几句胡爱上下来，就给他看出来了，善奎大约是接人待物中欠缺了几分历练，偶尔说出话来，也经常不在点子上。

    换句话说，他说的话从来都不为人重视，长此以往，他也就更加的视与人做言语交流为畏途了。

    善奎正是如此。他并不是瓜尔佳氏所生，他的生母早丧，和世泰很怜惜儿子从小就没了额娘，他很知道小民所讲的‘先有后爹才有后娘’的说法，所以在续弦娶了瓜尔佳氏之后，对儿子百般呵护，轻易不肯放手，置于卵翼之下多方呵护。

    只是和世泰脾气很坏，每每善奎稍有舛误，就要大动肝火，将儿子重重的责打一番，事后又后悔不迭，便更加疼惜有加，如此往复，直到善奎成家生子之后，方才好过了一些。多年下来，善奎就成为了这等只知道低头做事，于接人待物全无所知的性情。

    不过善奎也有两项长处，第一便>> --