“那好，我接着给你讲。”

    紫云真叫一个无可奈何，再一次坐在圈椅上，听他说故事：“……这个紫云虽是男子，却面目姣好，有如好女子一般，而且善歌，陈其年每天携着他徜徉花下，不亲书本。后来冒辟疆知道了，怕他沉溺废读，便另外派了两个健仆，把紫云绑了起来，中门中传出消息，说冒辟疆因为紫云值书堂不尽职，将加以痛责，然后远远的发遣出去。”

    逐渐听着，紫云也逐渐有了兴趣，对这个和自己名字一样的男子有的一份不知明的关心：“那，后来呢？”

    “后来，陈其年得到消息，大吃一惊，他知道此事非得求冒老太夫人不可，便跪倒中门前陈情，非蒙许诺，不肯起身，老太夫人传出话来，如果能够在一夜之间做出一百首梅花诗来，仍遣紫云来侍。”

    紫云娇俏的吐了下舌头，“一百首？”

    “是啊。”他说，“陈其年回到书堂，挑灯夜战，用了一夜苦功，翻检书籍，凡是梅花的典故征引无遗，终于在第二天黎明时分，做成了一百首梅花诗，复得紫云相伴。同时他也感悟到了冒氏母子的用意，从此发奋用功。”

    “后来，紫云娶妻，合卺有期，陈其年惘然若失，就做了这一首贺新郎与他。”

    听到这里，紫云再拿过誊写好的词文来看，已经能够大约知晓其中妙处，只是像陈其年与紫云这般的断袖余桃之爱尚且如此，自己身为女子，偏生却遇不到如此有情之人？回头看看甘子义微笑着的样子，女子的心乱成了一团。

    舱门轻启，小婢端着托盘走了进来，“老爷，小姐，斋饭准备好了呢。”

    素斋素饭，别有一番滋味，甘子义也真是有点饿了，当下入席，“老爷是用粥还是用饭？如果吃饭的话，我再给您做碗汤。

    “我吃粥吧？倒是你呢？”

    “老爷吃粥，我也吃粥。”

    语气中颇有糟糠与共的味道，将紫云那一片落花飞絮，荡漾晴空无所归依的心情，激出不甘长此漂泊，终归堕溷（音混）的意气，甘子义心中一暖，真想让船靠岸，找来肃顺，当场下旨，把紫云接到京中，长相厮守。

    但转念一想自己的身份，不觉心灰意冷。即令相逢有缘，依然咫尺蓬山，就算她于自己是倾心爱慕，亦只是露水姻缘而已。更且说，自己不知道紫云是怎么想得，若是她也愿意，或者可行；若是说出来却给人家推搪回来，好事难谐不说，日后紫云一旦口风不紧，就太过难堪了。

    想到这里，他故作未闻的低下头去，拿起筷子，“等一会儿我吃完了，再给你念下半阙。”

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