巡抚耳朵里，确有不便，于是见机而作，收回成命。“好罢暂且将这顿板子寄在他狗腿上。”他又问道：“王树汶，你说没有证据，难道就没有一个人知道你叫王树汶？”

    王树汶这才算弄明白，堂上所说的‘证据’是什么？急忙答道：“有，有小人是京山县人，那里都知道小人叫王树汶。”

    “你家里还有什么人？”

    “有爹、有娘、有个妹妹。”王树汶说：“我爹叫王季福。”

    “是干什么的？”

    “种田。”

    麟椿想了想又问：“你是京山县人，怎么又跑到了通城？”

    “是一个胡大爷，经过小人那里人聪明，给了我爹二两银子，带着小人到通城县。后来，又有个胡大爷……。”

    “慢着”麟椿满脸厌烦神色，“先一个胡大爷，又有个胡大爷，你简直胡说。”

    “不要叫什么胡大爷，”值堂的刑书告诫王树汶，“你尽管称他们的名字。先一个胡大爷是谁，后一个胡大爷又是谁？”

    “先前那个叫胡广得，后来一个就是胡体安。”

    “你在胡体安家干什么？”

    “打杂。”王树汶说，“有时也在厨房里帮忙。”

    “想你不过胡家一个小厮，怎么会叫你来顶凶？”麟椿灵机一动，觉得不妨架上他一个罪名：“大概胡体安到天门做案，你也跟了去的”

    “到天门是胡广得……。”王树汶突然顿住。

    “说”麟椿将公案重重一拍，大声喝道：“你必是跟了胡广得一起去做抢案的。快说”

    “我不知道是抢案。”

    “那么，”麟椿不容他喘气紧接着问，“你知道些什么？说实话，不说实话，看我不用夹棍夹你”

    掌刑的皂隶便帮堂上助威，恫吓犯人，‘哗啦’一声，将一副夹板，重重摔在王树汶面前，使得他的脸色大变。

    “大人，我实在不知道。那天晚上到了天门处好荒凉的地方，胡广得脱了袍子，说要去出恭，叫我替他看守衣服包裹，那知这一出恭，直到四更天才回来，不知他干什么去了。”

    “哼”麟椿连连冷笑，“我说呢，何以不叫别人顶凶，要叫你顶？原来是这个样。好吧，你再说，是怎么叫你出头来顶的？”

    这话就长了。王树汶倒也机警，并未将刘学太的名字牵出来，麟椿也没有细问，将他长篇大论的一套经过录了供，便退了堂。王树汶收监，他自己回衙门。

    现在要考虑如何复命了。往来蹀躞，始终拿不定主意。他没有去请教张师爷，因为对这位幕友，已失去信心，但张师爷却不能不问，特地来见麟椿，劝他当夜就去见抚台，面禀案情，看抚台的意思再作道理。

    “已经瞒不住了，不如早早回复。东翁，”张师爷强作镇静，“不会有什么大了不得的事。”

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