金玲不便明言，是要借‘*’的光，只说：“闷得慌，找个人来聊聊。”

    “原来二爷是想找个人消遣。那好办！我给你老保荐一位好不好？”

    金玲无可无不可地问道：“谁啊？”

    “福寿班的朱老板。”

    朱老板就是朱桂芬，号佩芝，又号桂卿，本工武旦，兼唱花旦。金玲当然亦知其名，点点头说：“叫来看看！”

    “包你老中意。”刘秃子说，“朱老板一身好功夫，一杆梨花枪耍得风雨不透，可真够瞧的！”

    一面说，一面笑着走了。到柜房上写好局票，派人送到韩家潭福寿班的‘下处’。朱桂芬一看具名‘金老爷’，茫然不复省忆，问宏兴店的伙计：“这金老爷干什么的？”

    店里的伙计为了叫*，已经跑了两趟了，如果这一次再落空，还得跑第三趟，所以有意骗他一骗：“是山东来的粮道，阔极了！脾气也好。朱老板，你这就请吧！”

    天气正热，朱桂芬懒懒的不愿意多动弹，实在不想出这个局。无奈来人一再催促，路又不远，心想去打个转也不费什么工夫。果然是个‘阔老斗’，弄他个一两千银子，岂不甚妙？这样一想，便兴致勃勃地换了衣服，出门上车，由樱桃街穿过去，很快地到了宏兴店。

    “有位金老爷住在那儿？”

    “来，来！朱老板，”这回是刘秃子招呼，“跟我来。”

    进了金玲所住的那座院子，他指一指北屋，转身而去。

    朱桂芬穿过天井，上了台阶，照例咳嗽一声，然后径自推门而入。北屋是里外两间，外间客座，里间卧室，从棉门帘中透出阵阵鸦片烟味，不用说‘金老爷’是在里面等。

    等一掀门帘，朱桂芬愣住了。那里有什么金老爷，是个二十多岁的艳妇躺在烟盘旁边。莫非是走错地方了？这样想着，赶紧将跨进去的一条腿又缩了回来。

    “佩芝，干吗走呀？过来！”

    这让朱桂芬更为困惑，站住身子问道：“这是金老爷的屋子？”

    “是啊！”

    “请问，金老爷呢？”

    金玲格格地笑了，笑停了说：“我就是金老爷。怎么着，你没有想到吧？”

    朱桂芬不答，踌躇了一会，决定留下来。为的是好奇，先要弄清楚这位‘金老爷’是何身分，再要看这位‘金老爷’拿自己怎么样？

    于是，他笑一笑，在椅子上坐了下来，“真的管你叫金老爷？”他问。

    “店里叫我金二爷。我本名叫金玲，你就叫我名字好了。”

    一说金玲，朱桂芬想起来了，失声说道：“原来是从天津来的金姑娘啊！”

    金玲笑笑不答，指一指烟盘对面说：“来，躺着！替我烧一口。”

    ‘相公’伺候‘老斗’，烧烟泡是份内之事。朱桂芬心里很不情愿，故意拿北方‘优不狎娼’的>> --