京中与英人商谈，一定要劳师远征，耗靡巨费的到美国一趟吗？”他苦笑着望向容闳：“容老兄，若是我等落得个这样的风评之语的话，你想想，此番饱受风涛之苦，就成了自贻伊戚了！”

    容闳终究不是官场中人，给他的一句话提了醒：“那，照大人之见，难道我们就一定要在美国达成协议之后，方可归国吗？”

    “我想，汉那根公司也未尝不好。若是能够和他们达成协议，自然是上上之选，就是不能，日后也可以说是朝廷不准彼方所提的条件，到时候，再由皇上降旨，与英人磋商，于我等就有利无害啦。”

    一句话出口，容闳、唐文治众人无不皱眉！即令学问深厚，寸心之间如此昧然，又怎配称得上君子？因为有了这样的认知，众人对宝鋆的态度就开始有热转冷。

    和汉那根公司的商谈始终没有进展，就在这个时候，有人来报，说有几个客人请见容先生。

    容闳告罪一声，到了门口，入目所见，立刻大喜：“巴特拉特先生！麦克林先生！”一语说罢，容闳冲上几步，和对面的两个人分别拥抱在了一起！

    来者一共有四位，两男两女。分别是巴特拉特先生和夫人，麦克林先生和夫人，都是容闳在美国的老朋友，后者还是他在美国上学时的老师。

    彼此分开之后，麦克林夫人望着久别相见的朋友，露齿一笑：“已经有三年了吧？我的朋友。若不是在报纸上看到你的照片，还不知道你回来了呢！”

    “对不起，瑞贝卡。”容闳笑着点点头：“本来是想这一次到斯普林菲尔德去的，不过您知道，我这一次来，除了各种来访之外，还有太多的商业公务要处理，只好等到过几天，再到家中去了。不想……，哦，杰瑞还好吗？”

    瑞贝卡是麦克林太太的本名，当年毕业于霍克山女校，到孟松学校教授生理、心理两门课程，当时和容闳同至美国读书的两名中国学生，一个叫黄胜的，因为生病，早早的回国了；另外一个叫黄宽的，因为学费赞助人的问题，转而赴英国求学——入当时极有名的爱丁堡大学学习西医，七年之后，以全系第三名的成绩毕业，回国悬壶，声誉极隆，号称是好望角之东最负有盛名的外科医生（关于黄宽，后文详述）。

    “他们都好，只是经常和我说，不知道几时才能见到中国学生。”

    容闳真诚的笑了开来：“来，和我进来，给你们介绍几位来自中国的朋友。”

    虽然是私交拜访，但身在异国，处处都要存一份忧馋之心，故此把几个人请到宾馆的房中，给宝鋆几个做了介绍，宝鋆也就罢了，在总署衙门多年，见过一些来自外国的女子，倒是荣禄和锦华，正是年少慕艾的岁月，眼见两个身材高挑，言笑晏晏的西洋女子走进房中，白皙丰腴的脸颊，澄蓝若水的眸子，虽是年华不在，却更有一番成熟的魅力，两个人一下子红了脸，原本很熟练的英文也变得结结巴巴起来，甚至还把两个女子弄混了：“您好……，麦克林太太，您好，巴特巴拉太太。”

    两女微笑起来，“我是麦克林太太，她是巴特巴拉太太。”

    >> --