，奴才该死。请皇上稍候片刻，奴才下去之后，即刻安排。”

    “等一等。”皇帝又叫住了他：“不要弄得满城风雨的，更加不必弄那些静街的勾当，朕不喜欢。”

    “是。万岁爷有与民同乐的至意，奴才自当遵从办理。请皇上放心。”

    “嗯，你下去吧。”

    打发肃顺出去，皇帝小憩片刻，再一次更换了朝服，这一次，是由伯彦讷谟祜做带引大臣，领着桂良、郑若增、罗九、曹德政和几个在铁路大工中为桂良保荐的有功之人，到行辕见驾。

    曹德政自从铁路大工动工以来，招募、收拢漕帮剩余漕丁到工程之中，一方面解决了这些人的衣食住行，另外一方面，为朝廷免去了一场极大的隐患。

    这等上至天子，下至大学士、部院大臣都伤透了脑筋的问题，竟然由一个裁撤下来的漕丁想到了解决办法，于不动声色间建此大功，非逾格奖赏，不能使天下人感同身受。

    再加以椿寿几次保举，桂良每一年上报到朝廷的请功名单中，都要加上曹德政的名字，三年多的时间下来，曹德政居然做到了四品参政知事的名衔——到这时候，曹太太才知道，当初丈夫拒绝了郑若增和罗九的招揽，实在是料在机先的英明决定。

    曹德政识得字，不过不多。做了朝廷的人，不识字实在是第一丢脸之事，所以只好不耻下问，由女婿李泉教授自己学业，几年下来，文墨渐亲，执经问字，又添了些墨水，虽然往来书信的时候仍旧会有白字，但文理却也通顺了很多。

    和他比较起来，郑罗二人就有点尴尬了。只有各自捐班而来的一份把总功名，比之曹德政硬牌子的熬出来的出身，更显得等而下之。

    这一次听闻皇帝南巡，有意在行辕召见二人，又赶制了一袭簇新的官服，穿在身上顾盼生威，顶戴是国家名器，不可更易，用小水晶一颗，上衔素金——有那么一点意思而已。

    再见到曹德政，二人没来由的自惭形秽起来：云雀补服，蓝宝石顶子，再看看自己，还是武虎补服，在这一群仙鹤孔雀之中，格外的与众不同。

    由御前大臣伯彦讷谟祜领着，几个人进到殿中，都是演礼多次了，趋走跪拜之间倒也像模像样，谁知道一开口就全乱套了：“臣（沐恩）……”

    沐恩是汉人武官的自称，皇帝自然也知道，听他们胡乱一气，说得参差不齐，忍不住扑哧一笑。

    曹德政几个更加慌乱了。他和几个铁路大工有功之人都是漕帮出身，不好对当年旧主说些什么，桂良却大为恼火，回头狠狠地瞪了郑若增和罗九一眼。

    众人重新跪好，碰头行了君臣大礼：“臣，四>> --