事情，奕也知道，整顿吏治是一篇大文章，只是，皇上意欲使百姓有告官之权，他心中是大不以为然的：自古以来，官官相护。不说没有哪个胆大的小民敢于为所受不公而越级呈告，就是真有人去递了诉状，官司审下来，难道还有判百姓胜的吗？

    曾国藩随众跪着，心中想的却是另外一件事。和奕所思虑的差不多的是，他也不认为有哪一个百姓敢于呈告。不过，若是能够借助这一次山东大旱之机，给天下人看到朝廷有意整肃吏治的决心，倒也未尝不是一件好事。

    皇帝说道，“告诉椿寿几个，省内百姓若有呈告，断不许各级互相推诿扯皮，要是有人为了人情而伤了理法，最终使百姓到京中来呈讼，朕第一个就找椿寿问责。”

    奕干干的咽了口吐沫，“是，臣弟都记下了。”

    皇帝点点头，“都跪安吧。”

    回到军机处，命俗称‘达拉密’的军机章京的领班王文韶起草廷寄，几个人在房中说话谈天，载垣笑着说道，“定是上一年之事，皇上始终记挂在心，这回，终于还是饶不过椿子密了。”说完哈哈大笑。

    众人知道，他说的是皇上南巡的时候，驻跸山东，椿寿本意是献美邀宠，不料惹出来一场大败兴的故事，奕苦笑着摇摇头，“怡王，留几分口德吧。椿子密终究也是一片侍主之心，又何必如此？”

    载垣的年岁虽然比奕大上很多，按照辈分来说，却是他的侄子，闻言讪讪的一笑，不再说话了。

    王文韶笔下极快，不一会儿的功夫，廷寄写好，进屋来面交奕，后者站起身来，双手接过——这倒不是奕礼贤下士，而是军机处的传统——还不及细看，门口就有人呼喝了一声：“王爷？王爷？”

    听声音正是总署衙门任职章京的惠瑞，奕把奏稿放在一边，迎了出去，“啊，是畿雅啊，有事？”

    “是，回王爷的话，总署电传司收到天津府所发的电文，英国首相特使，新任外相格莱斯顿阁下所乘坐的船舶，已经到了天津大沽口外海了。”

    “电文呢？”

    惠瑞递上电文，奕拿过来看了看，正是天津府知府胡林翼所上，内容和惠瑞所说的大同小异，英国外相格莱斯顿阁下派所属文员并通译一名，于咸丰八年二月初九日辰时三刻抵达天津知府衙门，递交外交照会，请求大清政府允准，赴京商谈两国停战事宜云云。

    看了几眼，奕点点头，“你回去，叫宝鋆、李鸿章、容闳，几个人到禁中来。我去递牌子请起。”

    “喳。”惠瑞答应一声，转身退了下去。

    奕手拿电文，想了片刻，招手唤过军机处的苏拉，“你到养心殿去一次，就说本王要递牌子请起。”

    “是。”

    过了片刻，小太监又转了回来，“王爷，皇上让您到养心殿呢。”

    奕和军机处几个人打了声招呼，跟在小太监的身后，到了养心殿，皇帝正躺在御塌上，他昨天晚上没有休息好，翻来覆去的睡不着，正想趁着这会儿睡上一觉，不想太监请旨，只好坐了起来，“老六，有什么事吗？”

    “是。臣弟接到电传司报上来的电文，是天津知府胡林翼所奏。英国外相格莱斯顿阁下所乘坐的船舶，已经到了大沽外海了。”

    皇帝手指用力的捏着鼻梁，强自驱赶着睡意，“怎么，格莱斯顿是外相了吗？”

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