“署理两江总督，奴才桂良，恭聆圣谕。”

    待他跪好，阎敬铭面南而立，取出明黄封皮的上谕，“……查，两江总督桂良府中下人，实授安徽安庆府副将衔陈兴邦，为人粗鄙，不理公务，每日常在醉乡，咸丰八年十一月二十日，更于酒后狂性大发，殴打妻子王氏致死一案，哄传四方，国人侧目。数月以降，毫无进展，朕听闻之下，不胜骇异。着简派军机大臣，监管户部差事之大臣阎敬铭，并随员赴省详加勘问，以求尽早结案，上慰朕望，下安民心。”

    “……令，近日有传闻称，咸丰四年伊始动工之江宁铁路一事中，账目混乱，往来莫辩。朕思桂良身为宗室，历时两朝，受国恩深重，定然不敢有从中侵鱼、贪墨情事。为求清白，为解朝臣困惑，着阎敬铭带同户、工两部随员，赴两江同案办理、务求水落石出，还桂良等以清白，还天下人以公正。案情勘问期间，暂停桂良两江总督一切印信关防使用，带了结之后，另行赏发拨给。钦此！”

    桂良趴在地上，楞了一会儿，心中明知道是如此，仍自难掩胸中砰砰乱跳，连领旨谢恩的话都忘记说了。“桂大人，莫非大人要抗旨吗？”

    “啊！不！”桂良吓了一跳，赶忙碰头，“奴才领旨，谢恩。”起身之后，桂良好不容易稳了稳心神，开口问道，“丹初兄，不知道老兄以为，官署设立在何处较为妥当？”

    阎敬铭心中暗笑，京中人言，桂良胸中所蕴尽数草芥，不过是椒戚贵族，方始得蒙其位，原来还不大肯相信，如今只看他慌了手脚的一番模样，连同这样的话都问出来了，就可见一斑。“阎某以为，就暂时设立在这总督衙门中吧。不知道老大人以为呢？”

    “啊？”桂良一惊，知道自己又说错了话。本来已经和黄宗汉等人商议好了的，将他的钦差官署设在王锡爵的旧用府邸，然后再想对策，不料一句话出口，给阎敬铭大大的将了一军。话已出口，不好收回，更加以自己的一切关防都给皇上停用，便是占着这总督府，也没有什么味道了。只得点点头，“那，请容桂谋几日，再请大人过府署事吧。”

    阎敬铭也不逼迫，和桂良拱拱手，说道，“那，就请山翁谅过阎某僭越了。请大人行文皖省并安庆知府，着将陈兴邦派员递解到江宁城中。本官要在江宁城中，勘问其事。”

    “是，老夫明白了。”>> --