么好处，因此只是点点头，并不表态。

    沈葆桢心中奇怪，以他于皇上所知，这种事片言可解，今天这是怎么了？始终不说话？心中一转，想到了一件事情，“皇上，臣有一件事，想请皇上的示下。”

    “是什么？”

    “近来，洋人教习监督嘉乐尔报请院方，请求允许四年毕业之后，从中选择学业佳良的生员，赴西洋做更进一步的进修。学习制造、管轮、驾驶之法，及推陈出新、练兵制胜之理。快则三年，迟则五年，便可收精益求精之效。”

    “这个办法嘛？”皇帝沉吟，忽然用手一指奕几个，“你们以为呢？”

    “臣弟以为，沈大人所奏极是。西洋制造之精，源于测算、格致之学，奇才迭出，日新月异。即如造船一事，近时之轮机、铁胁一变前模，船身愈加坚固，用煤愈加节省，而船速愈加增进。我大清如今只有安庆、天津两处造船厂，皆是仿效其初时旧式，皆是由师资不广、见闻不多所致。因而官厂艺徒虽能放手自制，却只能循规蹈矩，不能继长增高。即使仿询新式，孜孜效法，”

    奕说得滔滔不绝，越发流利，文祥几个人听他所言，眼睛却始终不离皇帝，看他一开始的时候还能频频点头，越到后面，脸色越发沉闷，知道他的话令皇帝大感不满！这倒不是奕说的是虚妄之词，相反的，全是大清制船之中各地频见的弊端，但正因为如此，才不宜直言——造船厂、海军学院都是皇帝一力促成的，给奕品评得一钱不值，皇上的面子往哪里放？

    文祥干干的咳一声，硬生生打断了奕的话，皇帝眉梢一扬，“文祥？你不必效此保全之声，老六的话固然片面，但朕又岂会为此而稍加斥责？”

    文祥脸一红，赶忙说道，“皇上圣明。臣听王爷之言，固然有理，但臣想，造船之术，固然传自西洋各国，但以我大清人才之众，又何愁未有别出新奇之辈？如今天津造船厂有华蘅芳等，新制可航行水下之船，便是各国技工，也无不啧啧称奇。凡此种种，都可见造船之术，在我大清也未必算得上是如何晦涩难学之法。只要用时十数年之后，定能探清制作之源，得其深际了。”

    皇帝微笑摇头，“你啊，朕看你是越来越聪明了。明明心中附议老六的条陈，故意反着和朕说？十数年之后？亏你能这么快想到以退为进之法的？”

    文祥吓了一跳，皇帝虽然从来不曾为臣下奏答之际所耍的这点小心眼儿为挞伐的借口，但那是如今，日后若是追究起来，谁知道自己的这番话会不会成为获罪的口实？“臣……糊涂，皇上……”

    “你不必如此惊惶，旁的事情也就罢了，这样的朝议正题，便是你们说错了话，朕也概不加罪的。”他摆手让文祥站起来，面对众人说道，“朕虽然不愿承认，但我大清造船操舟之法不及西洋各国，也是实情——在这样的事情上，朕是从来不会做讳疾忌医之举的。不及人家就是不及人家，承>> --