约很好。朕没有什么可指摘的。”皇帝低垂着头，嘴唇微张，“老六，文祥几个人又生病了，你知道吗？”

    “这，臣弟不知道。”他说，“臣弟旬日以来，从未到军机处入值……”

    “军机处的人手越来越少了，而且……嘿！朕当年一力捡拔而起的，如今也要弃朕而去了。”他的话说得没头没尾，令奕二*感彷徨，这话指的是谁？

    皇帝所说的话，是上午的事情。叫大起之前，接到文祥、许乃钊和骆秉章三个人府中所遣的家丁送来的奏折，几个人居然在年前同时生病了。

    这三个人的身体一贯不好，他是知道的，年前命他们随扈小汤山，到温泉去做休养，也不过略尽人事，对于病体，是没有很大的帮助的，“……好在即将过年，政事并不很繁忙，先让他们休息几天吧，等过年之后，若是身子实在不好，朕再降旨。至于说什么致仕返乡，赐金还山，暂时还谈不到。等过几天，朕再让大阿哥代朕过府探望。”

    “皇上待老臣情深意重，想来尽在三人寸心所珍重。上表请辞差事，臣想，也不过是为后进贤达，能够有幸服侍圣驾所出的自甘之言。”阎敬铭说道，“臣昨天去许大人府中探望，他也对臣说，若说天下还有什么人是他永远不想离之而去的，也唯有圣上了。只恨身子虚弱，怕是未必能够侍奉圣主了。”

    这样的话题让皇帝心中也多有戚戚，微叹了口气，“文祥、许乃钊、骆秉章等人都是先皇用过，又侍奉朕躬几达二十年之久的老臣子，眼见他们愈见苍老，心里真不是滋味。朕总想啊，若是没有老去的那一天，长久而永远的呆在朕身边，该有多好？”

    “臣想，生老病死，人生之常。若是文大人等真有这样一天，感于皇上多年倚畀恩重，亦当含笑瞑目。”

    阎敬铭这样的话不为皇帝所喜，撇了撇嘴角，“暂时就这样吧。等过年天气转暖，若是三个人的身子还是不好的话，朕再降旨。”他说，“明年啊，朕想再到小汤山去一次，让他们也随驾而行吧。”

    这件事说过，阎敬铭又奏陈，“皇上，明年是皇上登基二十年，万民雀舞，时逢皇上四十万万寿的好日子，故而臣想，宣麻天下，普天同庆，礼部奏请的种种规仪礼制，臣已经上呈皇上。请皇上俯准。”

    “再等一等吧？为了朕一个人，又要凭空耗费国帑民力，朕只怕为后世子孙，留一恶例呢。”

    “皇上这样说，让臣等无地自容。自咸丰元年起，皇上励精图治，为我大清国富民强宵衣旰食，夜不能寐。臣看在眼里，疼在心中。如今眼见四十万万寿在即，皇上若还是以此而婉拒臣民所愿，恐有伤百姓向主之心啊！”

    “若不是阎敬铭正在这里，朕还当这样的话是肃顺说出口的呢！”皇帝笑了几声，很是好奇的说道，“阎敬铭，原本朕每一次要办大工，兴大事，你总要>> --