洛太守派遣军队给武关送粮,钱向民等人又得以跟着乡兵大队南下出关,运气好得让何二等随从都啧啧称奇,都说难怪钱向民跟着陈丧良经历了那么多事,居然还能活到今天。

    越往南走越危险,沿途变民流寇和死尸也更多,然而令钱向民自己都觉得有些难以置信的是,因为永安超级大地主周法明造反起兵,正在招募流寇攻打襄阳城,武关以南的浙阳、南阳两郡的大股流寇变民,纷纷响应周法明的号召去襄阳参与攻城去了,两郡地方官乘机出兵抢功劳拣便宜,扫荡城外的小股流寇,境内治安陡然好转了不少,钱向民一行又得以奇迹般的顺利越过这两个险郡,没象上一个使者裴宁那么倒霉,惨死在南阳境内。

    再往东南的淮安郡和前两个郡差不多,境内流寇大都被攻破襄阳后的分钱分粮分女人诱惑,响应周法明号召跑去了更南面的襄阳郡,境内盗匪大为减少,同时地域面积很小的淮安郡城池比较密集,钱向民一行可以夜宿城内白日行路,只是多浪费了一些时间躲避路过的大股盗匪,仍然还是奇迹般的安全抵达桐柏,坐上淮水渡船顺河南下。

    钱向民的好运气似乎到此为止,在桐柏雇来的两条民船有一条是贼船,船主是盯上了钱向民带来的几大车货物才答应载钱向民等人去江都,准备着到了晚上就请钱向民选择吃板刀面还是吃馄饨面。但还好,钱向民此前坚持向陈丧良求来的何二起了作用,被马三宝救出贼巢前的何二本来就靠水上吃饭,黑船的水手又不小心在何二面前说了几句切口黑话,再然后何二马上就召集人手先下手为强,于掉了黑船好汉,黑吃黑反抢了他们的船,钱向民等人这才又躲过一次大劫,得以带着另一条已经被吓傻了正规民船继续东下。

    “乘个船都差点送命,这大隋天下到底乱到什么地步了？这大隋江山还能有什么指望啊？”这是钱向民看着满舱鲜血死尸发出的哀号,再然后,钱向民也就是赶紧去换已经尿湿的裤子了。

    于掉了黑船头目和水手,又走的是比较安全的淮河水路,钱向民与何二等人一度认为已经比较安全了,还商量着经过谯郡南部时是否回陈丧良的起家地去看看情况,然而他们很快就发现他们是大错特错了。才刚越过义阳郡进入弋阳郡,他们就目瞪口呆的看到,淮河以南的大小城池已经变了颜色,朱红色的大隋旗帜已经消失不见,取而代之的,是杏黄色的杜伏威军旗。

    再细一打听后,钱向民等人又愕然得知,弋阳一直到距离江都只有一百多里的六合、高邮等城,竟然都已经落入了杜伏威的魔掌之中,陈丧良曾经的手下败将杜伏威就在隋炀帝的眼皮子底下,控制了大半个江淮之地,而驻扎在江都城外的十几万隋军精锐,竟然拿杜伏威毫无办法。

    如果不是回头路同样危险,咱们的钱向民钱谒者都已经没有勇气再往前方走下去,好在杜伏威此刻已经此刻已经调整了他的流寇战术,不再完全靠打家劫舍为生,开始投降知识分子的支持下建立政权,发展内政,还轻徭薄税和整顿治安收买人心,钱向民一>> --