。

    “小姑娘，我刚才看见你往屋里张望，是想进里面去看看吗？”吕纬甫问道。

    余阿九对着吕纬甫傻傻地笑了笑。

    “那你跟我来，我们从后门进。”吕纬甫笑道。

    余阿九扯住他的宽袖，也不怕生，点头道：“好。”

    两人绕到后街道，从黑油的竹门进入三味书屋，还隐隐能听见前屋菊叟先生讲书的抑扬顿挫。

    进入小院子时，一个少年正在腊梅花下罚站。

    吕纬甫看见便道：“周寿恒，又犯了什么错？”

    “关你什么事！”周寿恒哼了一声，向两人做了一个扭曲的鬼脸，又指了指余阿九，“你带她进来，我要向先生告你的状。”

    吕纬甫没有搭理周寿恒，带着余阿九径直进入到院偏屋。

    余阿九有点害怕了，“大哥哥，你不怕他告状吗？”

    吕纬甫摇了摇头，“他不敢的。”

    听他这么说，余阿九便也大着胆子往屋里去，屋子除了一张床，满屋都是书籍，她转了一圈，没感到有趣，“这些都不好玩。”

    “这些书呀，好玩着呢。”吕纬甫摇头晃脑，脸带笑意，“你只要能认字之后，就会明白了。”

    “认字？”余阿九不懂。

    “小姑娘，我这次回乡就是为了做先生教书，我不收你学费，你就来当我第一个学生吧。”吕纬甫眼带微光，

    “以后有时间你就过来，敲击三下后竹门，我若在，便会给你开门，我教你识字读书。”

    一来二去，二人逐渐熟稔起来。

    余阿九偶尔得闲便会溜进书屋，吕纬甫认真教学，每次还会买半碗茴香豆招待。这样断断续续地读书，余阿九倒也认识了不少字。

    对于这件事，菊叟先生虽生气，但看在吕纬甫的薄面上，决定姑息宽容，书屋的学生也佯装不知，但最终被五九知晓。

    五九说，女子无才便是德，同男子厮混更是大过错。

    “真的是这样的吗？”站在人来人往的石桥上，余阿九仍在寻思五九那日的训斥，隐约觉得不对，可不敢当面反驳。

    不多时，细雨如丝点点滴滴下入河流，惊起千层水波，她回过神，麻利地把没卖出去的草药收进背篓。

    “小阿九，下雨了，怎么还不回家？”吕纬甫拎着一大叠墨纸，发现她的身影，迎上前朝她招手，“怎么许久不过书屋来学习了？”

    “大哥哥我不能去了、”余阿九十分委屈，“哥哥说女子远学堂，是我做错了么？”

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