蕙兰唬了一跳，忙跪下磕头认错，得了贾氏的允，才战战兢兢爬起来退出去。

    挑了帘子转过回廊，正遇见贾氏的陪房杜妈妈。杜妈妈见她两边眼角红红的，随口问了究竟，蕙兰将事由说了，末了心有余悸道：“我来前听闻咱们这位国公夫人最是慈厚，但只一条，听不得旁人说世子爷半句不好，待世子爷竟是比待自己亲生的哥儿还要亲香。如今看来，怕是爱屋及乌，连世子夫人也要一并护着了。”

    杜妈妈打量了蕙兰几眼。

    这丫头是不几日前才调来的，一并调来的还有个名唤木香的，都是有几分姿色的。这两个丫头素日并不在大太太跟前伺候，只负责侍弄后头园子里的花木，但因大太太的吩咐，时不常地来太太这边露个面，尤其是世子爷在的时候。

    这两个丫头自己大抵也知道这是何意，心气儿也跟着高了，说话难免口无遮拦。

    但还是脑子不灵光。竟也不想想，太太若真心听不得那些话，又怎会等她说罢了才呵斥。

    蕙兰说罢这些，悄声问杜妈妈大太太的日常喜恶，又问如何能挤到大太太身边伺候。

    杜妈妈心中鄙夷更甚。

    世子爷跟大太太是母子之份，若是染指大太太的贴身丫鬟便有些不成体统，大太太特地不让蕙兰两个到身边伺候是在抬举她们，真是不知好赖。

    不过就是这等脑子不灵光的才好。

    杜妈妈敷衍几句，别了蕙兰。见到贾氏，她将一红木食盒阁下，道：“奴婢适才听闻世子爷要跟少奶奶出门去，却不知几时回？”

    贾氏道：“她没提。不过言哥儿还有公干，想也不会太久。纵是不顾这些，老祖宗寿辰前总该回的。”

    杜妈妈见屋内并无旁人，道：“太太长久这般……就不怕这两个小辈踩在您的头上？先前只一个世子爷，如今可又多了一个。眼下世子夫人才进门，国公爷当初中意的媳妇本也不是她，如今或还站在太太这边，等将来那世子夫人诞下个哥儿来，怕是连国公爷也要……”

    贾氏攒眉，片刻后又道：“他们要出门去，我总不能硬拦着。”

    杜妈妈道；“太太还是要及早为少爷筹谋。”她在贾氏面前称呼谢思和都是直呼少爷。

    贾氏打开食盒，取出里头的羹果：“一步步来便是。”

    陆听溪回了鹭起居不多时，谢思言也回了。

    “却才皇上听闻我要告假一月，你可知他是何反应？”

    谢思言想起方才情形还觉一言难尽。天兴帝听了他告假的奏请，一下子从圈椅上起来，惊问他可是昨晚洞房闪了腰。当时满殿的宫人内侍都将头低了一分，他不必看也知他们在暗觑他。

    天兴帝定要传太医来给他瞧瞧，被他镇定自若地拒了。后来他寻了由头作辞时，天兴帝犹带满面忧色，直言等他销假时，一定记得来宫里坐坐，他让太医给他浑身上下都检查一番。

    不知为甚，谢思言总觉天兴帝想到了什么歪处。

    “我也去母亲那里知会了，”陆听溪一顿，“你那继母>> --