bsp; “什么事？”

    嘉莉低下头。“汤米?罗斯邀请我参加下星期五的春季舞会——”

    小册子被忘却了。妈妈盯着她，一副不相信自己耳朵的神情。她的鼻孔突然扩大，好像马听见响尾蛇在草里爬行的窸窣声。

    ————我不怕，我不怕。

    凯丽想咽下嗓子里哽噎的感觉，但只成功了一半。

    “他答应在我们家停一下，先见过你然后……”

    “不行。”

    “——11点送我回来。我已经——”

    “不行，不行，没门儿！”

    “——接受了。妈妈，请正视我必须开始……尝试与外界来往。我不像你。我很可笑——我是说孩子们认为我是块笑料。我不想这样。我想尝试做一个正常的人，否则就会太迟了——”

    怀特太太一扬手，把茶泼到嘉莉的脸上。

    茶是温的，但它即便是滚烫的，效果也不会更强烈。

    嘉莉立刻闭了嘴，呆呆地坐在那里，褐色的茶水顺着她的脸颊和下巴流下来，滴到她的白衬衫上，渗了开来。茶水粘乎乎的，带着桂皮的气味。

    怀特太太浑身颤抖着坐在那里，脸部肌肉僵死，只有鼻孔还在呼扇。她突然猛地仰起头，向着天花板尖叫起来。

    “上帝！上帝！上帝！”她一遍一遍咬牙切齿地说。

    “男孩。是的，接着男孩就要上门了。流血之后男孩就来了。就像闻到味儿的狗，狞笑着淌着口水过来了。想看看这味儿是从哪里传来的。那种……气味！”

    凯丽一动不动地坐着。

    怀特太太站起来，绕过桌子，脸上蒙上一层夹杂着怜悯和仇恨的半疯神情。她的双手勾着，像两只颤抖的秃鹫爪子。

    “壁橱，”她说。“到你的壁橱里去祈祷。”细瘦的骨爪指着壁橱方向。

    “不，妈妈。”

    她抡圆了胳膊狠狠地一巴掌，手掌触击凯丽的面颊发出的声音

    ——————噢上帝我现在真怕呀

    像是皮鞭在空中甩出的脆响。凯丽依然坐在那里，上身摇晃了几下。她面颊上留下的手印，先是白的，随即变作血红。

    “这印记，”怀特太太说。她的眼睛睁得很大但毫无表情；她呼吸急促，极力摄取空气。她似乎是自言自语，鹰爪般的手落在凯丽的肩上，把她拖离了椅子。

    “我见过，是的。啊，是的>> --