两西装革履的男人坐在厅子里，一个戴着眼镜，文质彬彬，是九爷。一个黑一些，看着就是个阳光开朗的，应该就是秦越了。

    秦越见了秦艽，激动地站起，快步走过来，绕着圈上下打量，不住点头：“不错不错，跟秦伯像极了！”又高兴地熊抱，把在场的三娘、九爷还有一众丫鬟小厮都吓了一跳。

    九爷看三娘脸色不好，忙笑着说：“洋人的做派，这就是打个招呼罢了。”

    那边秦越又问：“小九，你是什么时候回来的？”

    大抵是亲人吧，秦艽看见秦越眼里，满满的都是喜悦与挂心，不由得替他们鼻子一酸：丢了小孩儿的家庭，大多都是凄苦的，找了十年仍不放弃的多得是。真要说起来，秦艽、霍三娘、秦家，都是足够幸运的。

    秦艽心里难受，正要回答，那边霍三娘却帮答道：“也才回来没几天，还没来得及通知你们呢。”是了，将找到她的事瞒了好几个月，人家找上门来了，霍三娘免不得要欲盖弥彰，解释一番。

    秦越嘴角勾起一笑，不拆穿，也并不介意：“回来就好，早些迟些，都好。我看你好好的，就放心了。对不住各位，我得赶紧给家里发个电报，失陪一会儿。”

    九爷也想趁机跟三娘道个歉，没管束好下人，将这事儿不偏不倚地说给了秦家，可不是大大地坏事了吗？

    “来日方长，左右你也要留下来过年的，你且去忙，忙完再聚。”

    秦越的眼睛却挪不动地儿，看了秦艽数十遍，终于舍得放了手，临别时又抱了一下，还嘱咐：“我这么突然来了，还麻烦你从学校赶回来，耽搁了学业，是哥哥不好。反正要在霍家叨扰些日子的，不急在这一时，你回去上课吧。”

    那边霍三娘都笑了：“小九都回来了，外面天寒地冻的，就别折腾了。想必小九也不想上课的。”说完看秦艽讨好地点头，冷笑道：“霁蓝，还不带大小姐回楼上写作业去！”

    秦艽想问问九爷搬家的事，不愿离开，忙撒娇道：“姐姐，没什么作业的，你又不是不知道！就让我留下来，说会儿话吧！难得九哥哥也来了。”雅礼书院是外国人办的，走的是西方的节假日，可是放了圣诞不放春节呢，又不得民心，索性一概都放假。所以早早的就考完试。

    可是时局动荡，家长们都忙，担心血气方刚的小年轻回家后，整日没长辈约束，冲撞了洋人长官、地方长官或者日本人就麻烦了。也有政／府那边的建议，希望学生们都好好待在学校做学问，别整日的在校外搞事。所以学校也只好一直开着。

    三娘到底心软，便允了她留下。>> --